“爱国，是中华民族精神的核心。‘人民楷模’王继才身上的‘爱国奉献’精神和‘新安旅’展现的‘爱国奋进’的精神风貌，都体现了当代青少年要肩负起的历史重任，我们必须化爱国之情为强国之志、报国之行，刻苦学习，锤炼自己，把满腔的爱国热情付诸实践当中。”“七一”来临之际，6月29日上午，开山岛，全国“时代楷模”王仕花深情寄语来此参加庆祝建党主题活动的江苏省连云港、淮安两地的少先队员。
全国“时代楷模”王仕花深情寄语少先队员 徐云邦 摄
参加活动的是楷模故里——连云港市灌云县实验小学的“王继才中队”和总理家乡——淮安市淮安区新安小学的少先队员代表。
王继才生前是开山岛民兵哨所所长。开山岛位于我国黄海前哨，面积只有两个足球场大，战略位置十分重要。1985年部队撤编后，设立民兵哨所，但因条件艰苦，先后上岛的10多位民兵都不愿长期值守。1986年，26岁的王继才接受守岛任务，从此与妻子以海岛为家，与孤独相伴，在没水没电、植物都难以存活的黄海孤岛上默默坚守，把青春年华全部献给了祖国的海防事业。2018年7月27日，守岛卫国32年的王继才在执勤时突发疾病，经抢救无效去世，年仅58岁。
2018年8月，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平对王继才同志先进事迹作出重要指示强调，王继才同志守岛卫国32年，用无怨无悔的坚守和付出，在平凡的岗位上书写了不平凡的人生华章。我们要大力倡导这种爱国奉献精神，使之成为新时代奋斗者的价值追求。
同年，灌云县实验小学“王继才中队”正式成立，在少先队建队69周年主题队会活动仪式上，首批队员向全市少先队员发出“传承英雄精神、争做新时代好少年”的倡议，灌云县实验小学“王继才中队”被命名为“英雄中队”。
共栽苦楝树劳动体验活动 夏兴俭 摄
共建联系点揭牌仪式 谢凯 摄
淮安市新安小学是人民教育家陶行知先生于1929年创办的一所省级实验小学，也是享誉全国的少年儿童革命团体“新安旅行团”的母校。1935年10月，学校14名学生在校长汪达之的带领下组成“新安旅行团”，以文艺为武器，宣传抗日救亡，历时17年，行程5万余里，足迹遍及全国22个省份，为争取抗战胜利、全国解放作出了贡献，这段红色历史始终激励着新安小学的同学们，也让全校师生萌发了给总书记写封信的想法。
在2021年“六一”国际儿童节到来之际，习近平总书记给新安小学的少先队员们回信，他希望大家结合自身成长实际学好党史，从小坚定听党话、跟党走的决心，并祝他们和全国小朋友们节日快乐。早在1946年5月20日，毛主席就曾亲笔回信新安小学“新安旅行团”，祝他们“努力工作，继续前进，争取民主中国的胜利”。
中国共产党的领导，是“新安旅行团”得以不断成长壮大的力量源泉。两封珍贵的回信，是一代又一代“新安人”的宝贵精神财富，也成为他们奋进新征程、建功新时代的信念支撑。
“‘王继才中队’和‘新安旅行团’发源地都有爱国主义教育基地的背景，让爱国主义成为孩子们的人生底色，培养担当民族复兴大任的时代新人是我们两地共建的初衷和追求。”灌云县委常委、县委宣传部部长李瑾伟在接受采访时表示，“开山岛夫妻哨”事迹陈列馆和“新安旅行团历史纪念馆”都有着丰富的青少年德育素材，资源共享、优势互补可以起到爱国主义教育的叠加效应。
两校赠旗仪式 谢凯 摄
“重走英雄路”巡岛体验 谢凯 摄
当天的“重走英雄路、寻访守岛人”主题教育活动中，两地两校少先队员代表接受了“参加一场升旗仪式”“听楷模讲‘守岛故事’”“同栽一棵幸福树”“互赠一面旗”“重走一次守岛‘英雄路’”等爱国主义主题教育的洗礼。
当天的活动期间，王仕花常牵着一个男孩的小手，他就是今年即将“小升初”的张文昊，王仕花的外孙。他告诉记者，“有外公外婆陪伴的印象很少，电视上、手机上，还有电影里，会看到他们的‘守岛故事’，我觉得他们是大英雄，我长大了也要做他们那样的人。”
“‘重走英雄路、寻访守岛人’，这是一场‘新旅’，是一个延续，更是‘爱国奉献’和‘爱国奋进’精神的交融，借助这样一个教育平台，希望孩子们紧跟前辈的脚步，让爱国主义信念在他们心中生根、发芽、壮大。”新安小学副校长顾军然说。（夏兴俭 钱阳）
