| 卡耐基小时候是一个公认的非常淘气的坏男孩。他9岁的时候，他父亲将继母娶进家门。当时他们是居住在弗吉尼亚州乡下的贫苦人家，而继母则来自较好的家庭。他父亲这样介绍卡耐基：“希望你注意这个全县最坏的男孩，他可让我头疼死了，说不定会在明天早晨以前就拿石头扔向你……”出乎卡耐基意料的是，继母微笑着走到他面前，托起他的头看着他，接着又看着丈夫说：“你错了，他不是全县最坏男孩，而是最聪明但还没找到发泄热忱地方的男孩。”
也就是这一句话，成为激励他的一种动力，使他日后创造了成功的28项黄金法则，帮助千千万万的普通人走上成功和致富的光明大道。因为在他继母来之前没有一个人称赞过他。来自继母的这股力量，激发了卡耐基的想象力和创造力，帮助他和无穷的智慧发生联系，使他成为20世纪最有影响的人物之一。
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