清朝名臣左宗棠喜欢下棋。左宗棠在西征新疆途中，有一次微服出巡，在兰州街上看到一个摆棋阵的老人，其招牌上醒目地写着几个大字：“天下第一棋手”。他觉得老人实在是过于狂妄，于是立刻上前挑战。老人不堪一击，连连败北。

　　光阴似箭。当左宗棠从新疆平乱回来的时候，看到老人依然如故，“天下第一棋手”的招牌照旧悬在那里。

　　左宗棠又跑去和老人下棋，但是出乎意料，这次自己竟被杀得落花流水，三战三败。

　　他很无奈，惊讶地问老人：“为什么在这么短的时间内，你的棋艺竟进步得如此的快？”

　　老人微笑着回答：“大人虽是微服出巡，但我已得知你是左公，且即将出征，所以存心让你赢，让你信心百倍地去建立大功。如今你已凯旋，我便无所顾忌，也就不必过于谦让了。”