据有关专家介绍，这架望远镜由南京天文仪器研制中心和紫金山天文台共同研制，先后耗费5年时间。它配备了新一代的CCD探测器，专门用以自动搜索、定位有可能接近地球的彗星和小行星，并计算出它们的精确轨道。预计投入使用后，该望远镜在未来20年内可发现500至1000颗穿越地球轨道、有可能给地球带来危害的近地小天体，其中包括50至100颗直径1千米以上的近地天体。另悉，紫金山天文台从1949年就开始观测近地天体，在全球62个天文台中，该台发现并有永久编号的小行星数量列世界第五位。