雷锋成长和雷锋精神诞生是“殷忧启明，多难兴邦”时代的产物。上世纪六十年代初，面对严重的内忧外患，沈阳军区政治部根据形势及时总结推广了一大批忆苦思甜的典型，雷锋是其中一位最突出的先进典型。1960年10月下旬，雷锋被定位为苦孩子成长为优秀战士的典型，并未在全国产生很大影响。1962年8月，雷锋不幸在一次意外事故中牺牲，沈阳军区、工程兵某部发现了雷锋的大量日记。沈阳军区《前进报》、《辽宁日报》等报刊先后发表了雷锋日记摘抄和新闻通讯等连续报道，在沈阳军区和辽宁省内开展了群众性的学雷锋活动。在这个基础上，笔者和佟希文、雷润明应《人民日报》编委会要求，突击采写了一组专稿。

　　1963年2月7日，《人民日报》以空前的规模在全国报刊中率先向全国亿万人民全面推介雷锋的事迹。一版是《辽宁广大青年热烈学习雷锋事迹》的综合新闻，二版以通栏标题整版篇幅发表了“本报记者甄为民、佟希文、雷润明”撰写的长篇报告文学作品：“毛主席的好战士———雷锋”。此文左肩题处刊登了人民解放军总参谋长罗瑞卿的题词：“伟大的战士雷锋同志永垂不朽”。同时《人民日报》配以本报评论员文章“伟大的普通一兵”。第五版又以整版篇幅选登《雷锋日记摘抄》。

　　雷锋精神的力量，震撼了全国亿万中华儿女的心灵。面对当时正经历着的三年困难时期和国内外的挑战和压力，充满忧患意识的广大干部群众，八亿人民争先恐后地学习雷锋好榜样，以实际行动排除万难、团结共进，互学互帮，为社会主义祖国建功立业，投入到无限的为人民服务之中……敬爱的周总理最先在此文和这组专稿见报的第二天，即2月8日，在首都文艺界春节联欢会上及时号召学雷锋，画雷锋，演雷锋……同月26日，周总理又在一次全国性的大型会议上总结雷锋精神。他说，“像雷锋同志这样在和平时期，长期奋斗，不受周围环境的影响，需要有更坚韧不拔的精神，是更值得提倡和学习的，总政治部决定在全军范围内学习雷锋同志的精神是对的。我也从雷锋同志身上得到了教育”。这组报道见报25天之后的3月5日开始，《人民日报》、新华社、《解放军报》等全国性报刊纷纷登载党和国家领导人以及许多老一辈革命家的题词，毛泽东题词是尽人皆知的“向雷锋同志学习”。“学雷锋、树新风”活动，持续到21世纪的今天，依然常学常新，这正印证了“革命精神永垂不朽”。以《毛主席的好战士———雷锋》为代表的这组报道，在此后数十年受到新闻界和学术界的公认。这组报道尽管当时是突击采写、夜以继日赶写成的“急就章”，然而它却有三个鲜明的特点：一是作者深谙时代脉搏，弘扬了发奋图强建设社会主义祖国的主旋律；二是体现党心、民心，八亿人民，万众一心，从万难中崛起，自强不息，一往无前的精神；三是经得起历史和实践的检验。迈入21世纪，我们要坚持科学发展观，振兴中华，建设创新型国家，依然要学习和弘扬雷锋全心全意为人民服务的精神。（作者为江苏新闻学会原副会长）