草原专家半路改行

　　产业化培育冬虫夏草的开端，源于上世纪六七十年代草原专家沈南英奉命调到青海灭虫。一天，沈南英在青海玉树藏族自治州草原灭虫时，看见一群人趴在草地上找什么，一问才知道原来是在挖冬虫夏草。牧民告诉沈南英，1公斤冬虫夏草可换一头大牦牛，1吨的出口价格则高达50多万美元。牧民的话触动了沈南英，他想改行去研究这个“国宝”。

　　当时，我国微生物学界的冬虫夏草研究者人才济济，学畜牧专业出身的沈南英，脑袋里没有微生物常规知识和经验的束缚，反而获得了重大突破。真菌培养温度通常在25—35摄氏度，一般研究者总是按照惯例，把从冬虫夏草分离出来的菌放在25摄氏度的培养箱里，结果该长的菌不长，不该长的菌却长得很旺盛。沈南英则在海拔4500米的高原实验基地，以蝙蝠蛾幼虫为培养基，按实地温度培养。

　　奇迹出现了。经过6年时间，沈南英在人工培养基上培育出了和冬虫夏草一样的“草”，行话称其为“子座”。他因此成为中国冬虫夏草菌种分离成功的第一人。

　“雪山公主”为何落户杭州

　　分离出冬虫夏草菌种，可是，这一成果却由于种种原因，在青藏高原上沉睡着。上世纪80年代初，正当沈南英在迷茫中徘徊时，意外收到一封来自杭州的信。一位毕业于复旦大学生物系的年轻的科技人员———柯传奎在信中写道：“看了您的长子座芽菌种的照片，凭我的直觉，凭我的子囊菌知识，我相信这就是冬虫夏草菌种……我会尽全力把产业化冬虫夏草送进千家万户……”

　　原来，柯传奎此时在杭州某国有药厂从事抗生素生产和研究，他从报刊上看到了关于沈南英研究的报道，坚信沈南英分离的冬虫夏草菌种是真的。两位半路出家的冬虫夏草产业化开拓者就这样走到了一起。

　　1981年，沈南英带着分离出的冬虫夏草菌种走出青藏高原，来到杭州，把产业化冬虫夏草研究的“接力棒”交给了柯传奎。柯传奎和他的同事模拟了青藏高原产地的生态环境，选择了188个培养基，终于在1983年5月，从400毫升培养液中收集到1克第一代产业化冬虫夏草。

　产业化培育还是冬虫夏草吗

　　冬虫夏草产业化之路，并非平坦。这其中，既有冬虫夏草产地之争，也有冬虫夏草物种之争，而人们往往认为天然冬虫夏草才是健康保护神。产业化冬虫夏草功效能不能与天然冬虫夏草一样？柯传奎认为，完全可以做到一样。

　　柯传奎又花了一年时间完成了中试，培育了100公斤送回青海，在青海省科委组织下开展与天然冬虫夏草的各项药理、毒理、药学对比性研究，结果是：两者基本一致。进一步试验证明，青藏高原上不同地域产出的天然冬虫夏草之间，基因序列差别有2%，天然冬虫夏草与产业化冬虫夏草之间的基因序列差别也为2%。而市场上天然冬虫夏草与虫草属其他虫草的基因序列差别一般都大于20%。这让柯传奎坚信，产业化冬虫夏草很有价值。

　　但第一代产业化冬虫夏草培养成功后，并未直接进入大规模生产。到了2000年，柯传奎又开始了对冬虫夏草的进一步研究。这其间又经历几多曲折，直到2005年10月，中国菌物学会在北京召开冬虫夏草菌种研讨会，专家一致认可沈、柯两人分离培养出的中国被毛孢是冬虫夏草菌种，这为冬虫夏草菌种之争画上了句号，也为产业化冬虫夏草正了名。今年，用高科技微生物技术和最新专利工艺生产的产业化冬虫夏草，在浙江赐富医药有限公司投入规模生产。随着生产规模的扩大，成本不断降低，冬虫夏草走进寻常百姓家成为可能。