新华社东京７月２６日电 日本科学家经实验确认胡椒气味能改善高龄人群的吞咽反射，进餐前吸入胡椒气味可预防这一人群误将食物吸入呼吸道。

　　咽喉同时属于消化系统和呼吸系统，老年人咽喉最下方分隔食道和气管的部分功能下降，导致食物或唾液容易误入气管，甚至进入肺部。误咽是老年人肺炎的诱因之一，也是他们死亡的一大原因。

　　据日本《朝日新闻》报道，１０５名７０岁到９８岁的老年人参加了这一实验。日本东北大学的研究人员将实验对象分成３组，在一个月的时间内，每顿饭前分别让他们闻一闻散发胡椒味的芳香油、熏衣草精油和水。之后，研究人员记录下老人从食物进入口中到吞咽反射发生所需的时间。实验前，老人发生吞咽反射的时间平均为１５秒到１７秒。到实验结束时，闻黑胡椒味芳香油的一组发生吞咽反射时间大幅度缩短到４秒，同时吞咽运动次数也有所增加，而另两组则无多大改观。