来到江苏淮安金湖水上森林景区，映入眼帘的首先是满眼的苍翠。漫步其中，野花、绿树、碧水，在蓝天白云下令人心旷神怡。踏上漂流的竹筏，穿行在森林之中，更有着独特的韵味。
65岁的竹筏工陈家荣一边撑着竹筏，一边感叹着“一片树林子成了老百姓的钱袋子”。“现在一到节假日，人多得不得了。一趟个把小时，一天最多要撑12趟。”陈家荣说，这条沟就是他们年轻时挖的。“当年挖沟是为了抬田种树，没想到现在成了‘网红’旅游项目。”
“网红”项目，有竹筏漂流，还有小火车体验、玻璃栈道……这个江苏省最大的人工湿地生态林，如今不仅仅是江淮大地上的一块“绿肺”，更成了休闲旅游的一个“网红”。
“网红”的前世，并不像如今这般“精致”。“宁上刀山，不上柴滩！”金湖县档案馆副馆长雷兴科介绍，金湖老百姓中当时流传着这样一句话。
雷兴科告诉记者，金湖水上森林景区原本是一大片芦苇荡。1971年淮河入江水道开通后，河湖水系调整，芦苇荡的面积越来越大。伴随着经济社会发展，芦苇、茭草、蒲草等经济价值逐渐降低。1981年，金湖县人大通过了《关于改苇植树的决议》，决定把滩涂的田抬高植树，挖出来的河面养鱼，在植树的同时还可以林粮间作，以短养长。
芦苇荡恶劣的自然环境，给植树造林带来巨大的挑战。原金湖县涂沟镇华庄大队党支部书记李华先回忆：“滩涂的淤泥多，穿靴子下去没办法挖，靴子里弄得不是水就是泥，党员干部们就赤脚下地干。当时天气比较寒冷，大家的脚也冻了冻疮。”
在广大党员的带动下，艰苦的环境不仅没有让植树造林的干部群众退缩，反而更激发了大家的斗志。植树造林队伍一步一个脚印，一排排，一行行，终于造就了这片郁郁葱葱的万亩林海。
这个被称作苏北“塞罕坝”的地方，生动诠释了“绿水青山就是金山银山”的理念。
当年开荒种树，初衷是树木成材后变卖。当观念由“卖”变“护”之后，经济价值放大了更多倍。作为国家4A级景区，这里常年游人如织，年接待游客50多万人次、旅游收入超过3000万元。
荒滩变景点的奇迹背后，折射出的是一大批共产党员矢志不渝、艰苦奋斗，坚定建设绿色美好家园的理想信念。在这一眼望不到边的森林中，伴随树木一同生长的是宝贵的植树造林精神。
历史站在了新的起点，绿色发展翻开了新的一页。这种发端于30多年前的信念坚定、迎难而上、团结奋进的造林精神，必将穿越时空，历久弥新。
