最近，《典籍里的中国》第二季播放了第五期《越绝书》，演绎了这部我国古代著名典籍的故事。“吴越为邻，同俗并土”“吴越二邦，同气共俗”，浙江省社会科学院研究员颜越虎认为，我国古代著名典籍《越绝书》记录春秋时期吴国和越国两个诸侯国的历史，包括了如今江苏和浙江的大部分区域，因此，《越绝书》是江苏和浙江两省共享的经典传世名著。
《越绝书》
《越绝书》的作者是谁，历来有多种说法。如今，大多数学者认为，《越绝书》非一时一人所作，原作者可能是一批战国时的“吴越贤者”，书中也可能收入一些子贡和伍子胥的文字；东汉初年，此书经会稽人袁康、吴平整理，撰写“外传”，重新厘定，形成流传至今的《越绝书》；《越绝书》到底是一部什么性质的书，历来也有争议，范文澜、朱士嘉、陈桥驿等著名学者认为，《越绝书》是地方志书，且“开方志之先例”，“是我国现存最早的方志”；而复旦大学谭其骧先生则认为《越绝书》不是地方志，而是地方史。
《越绝书》今存十五卷，凡十九篇，以春秋时期吴国和越国的争霸战争为核心，上溯夏禹，下迄两汉，探讨吴越两国的成败与兴衰，夫差、勾践、伍子胥、伯嚭、 范蠡、文种、计倪等人物都在书中一一出现，书写着各自的人生传奇。其中的很多故事，如伍子胥由楚奔吴、勾践灭吴等，就均发生在今天的江苏境内。《越绝书》中还用一定篇幅讲述吴越两国的山川地理、城池道路、农田水利、宫殿陵墓、物产风物、方言风俗等，更为后世留下了极其珍贵的历史信息。
“古吴故水道，出平门，上郭池，入渎，出巢湖，上历地，过梅亭，入杨湖，出渔浦，入大江，奏广陵”，这是《越绝书·吴地传》中对“古吴故水道”的描述。今天的人们来到无锡的清名桥历史文化街区，泛舟“水弄堂”，船过清名桥，左侧一条和运河相连的河道出现在眼前，这就是伯渎河，其前身是泰伯奔吴后开凿的“泰伯渎”。无锡市城乡规划委员会副主任孙志亮介绍，吴国就是以泰伯渎为核心，向两侧延伸拓展，逐渐形成了“古吴故水道”，也就是古江南运河的前身。
《越绝书》中提到的“古吴故水道”，在图中右侧的伯渎河上还能找到身影
《越绝书》对古吴故水道的走向有着详细的描述，对照今天的地图，我们可以发现，“古吴故水道”是从今天的苏州平门出发，入漕湖，通泰伯渎，经梅村，至阳湖，在江阴利港附近进入长江，从而与扬州连通。开溪凿沟吴为先，生活在水乡泽国的吴越人很擅长开凿运河。除了中国早期运河“古吴故水道”，《越绝书》中还记载了浙江的“山阴故水道”（浙东运河的前身），成为研究中国大运河的珍贵史料。
除了大运河，《越绝书》对吴国的城池也有详细的介绍，为后人研究吴国城址提供借鉴。《越绝书》记载了“吴大城”和“吴小城”：“吴大城，周四十七里二百一十步二尺。陆门八，其二有楼。水门八……阖庐所造也。吴郭周六十八里六十步”“吴小城，周十二里。其下广二丈七尺，高四丈七尺……”南京大学考古学者张学锋教授告诉记者，几十年来，考古工作者在丹阳的葛城村、无锡常州交界处的阖闾城、苏州的木渎等地发现了吴国的城址，具备都邑性质，是吴国几个不同时期统治中心所在地，正与《越绝书》中的记载相印证。
阖闾城 视觉中国 供图
《越绝书》中还能找到春秋时期普通吴地百姓的“凡人义举”。伍子胥从楚国逃往吴国时，被楚王派兵追捕。在溧阳的濑水边，他见到一女子在浣纱，就上前讨要吃的。等到吃饱后离开时，伍子胥反复叮嘱女子不可泄密。浣纱女保证不会向别人告发伍子胥，见他还不信任自己，女子竟跳进濑水自杀而亡。伍子胥大仇得报后，为报答女子以死相救的恩情，将三斗三升金瓜子投入濑水之中。
在溧阳民间，这位女子被称为“史贞女”，当地建有贞女墓、贞女祠来纪念她，史贞女传说被列入常州市第四批市级非遗项目。正如李白在《溧阳濑水贞义女碑铭并序》中所说，史贞女的义举“卓绝千古，声凌浮云”，她的善良和信义是春秋时期吴地人民精神风貌和民族性格的体现。
溧阳市贞女墓
正是因为和江苏有着密切的联系，《越绝书》已经被收入了“江苏文脉整理研究与传播工程“编纂的《江苏文库·史料编》之中。以南京图书馆藏明嘉靖二十四年（1545）孔天胤刻本为底本影印出版，此外，江苏方志馆也收藏着一侧珍贵的明代刻本《越绝书》，由吴琯辑校，大约刊刻于万历、隆庆年间。
新华日报·交汇点记者 于锋
