交汇点讯 4月29日，我国空间站“天和”核心舱顺利搭载长征五号B遥二运载火箭发射升空，中国的空间站真的要来了！在太空中建立自己的空间站都有哪些难点？对于我国的航天事业来说又有着怎样的重要意义？记者特邀南京航空航天大学航天学院教授闻新进行了解读。

　　为什么要在太空里建立空间站？

　　在太空开展长期科研，得让宇航员“有地方住”

　　将人类送上太空已经不再是遥远的梦，但在太空中，人类怎样才能“待得久”？首先得“有地方住”。空间站就是宇航员在太空中住的“房子”，有了它，宇航员才能在太空中开展科研活动，长时间生活下去。

　　“对于飞船而言，空间站就是‘码头’。同时，空间站也是太空实验室，科学家可以在里面开展一些空间科学实验。”闻新教授告诉记者，空间站具有体积大、寿命长、功能强和载人多等优点。世界上第一个空间站是前苏联的“和平号空间站”。“目前，在太空中只有一个空间站——国际空间站，它由美国主持研制，共有16个国家参加。中国当时也申请参与，但美国拒绝了中国的申请。”

　　我国于上世纪90年代开始启动载人航天工程，规划了“三步走”战略。从发射载人飞船将中国航天员送入太空，到太空出舱、发射空间实验室，如今已走到第三步，即“建造空间站，解决有较大规模的、长期有人照料的空间应用问题”。随着空间站工程全面展开，中国正式迈入了“空间站时代”。

　　“太空房子”怎么盖？

　　“三室两厅”一间一间“拼”起来

　　如果把神舟飞船比作一辆轿车，天宫一号和天宫二号相当于一室一厅，空间站则像是三室两厅还带储藏间。

　　“空间站由三个舱段组成，这一次搭载长征五号B遥二运载火箭升空的，是‘天和’核心舱。它有3个对接口和2个停泊口。”闻新教授告诉记者，“天和”核心舱的重量大约在22吨左右，如果将它和地球上的“房子”做一个类比，核心舱的作用，好比是房子的客厅，负责空间站组合体的统一管理和控制，支持实验舱、载人飞船、货运飞船等飞行器与其交会对接和在轨组装，具备接纳航天员长期访问和物资补给的能力，可以支持开展航天医学和空间生命科学实验。

　　据悉，此后我国还会发射空间站的两个实验舱，它们将与核心舱进行组合。“实验舱和核心舱的组装，由航天员出舱完成。航天员在太空中会像‘堆积木’一样，借助机械臂系统，逐渐把整个结构搭建起来。在这个过程中，万一出现‘漏气’等情况，还可以出舱进行修补。”闻新介绍，上个世纪，美国和俄罗斯的航天员就已经进行过实践，在太空中“组合”核心舱和实验舱是比较成熟的技术，“对于现在的中国航天来说，也不是什么难事。”

　　发射难点在哪里？

　　“胖五”的承重能力是发射成功的关键

　　“天和”核心舱的发射，核心难点在哪里？闻新教授表示，发射对中国航天来说已是“驾轻就熟”，成功与否的关键，在于长征五号B遥二运载火箭，也就是航天迷们俗称的“胖五”火箭的承重能力。“毕竟是20吨左右的核心舱，但承重这一问题目前已经解决。”

　　闻新教授经历过“天宫一号”等多个飞行器的研发，对中国航天前景的每一步都充满感情，“天和核心舱的成功发射，是中国空间站建设重要组成部分，标志着中国航天又迈上了一个新的台阶，与美国航天的差距又缩小了一些。”

　　根据飞行任务规划，空间站工程分为关键技术验证、建造和运营3个阶段实施。为完成空间站建造，共规划了11次飞行任务。在长五B首飞后，将先后发射“天和”核心舱、“问天”实验舱和“梦天”实验舱，进行空间站基本构型的在轨组装建造，也规划了发射4艘神舟载人飞船和4艘天舟货运飞船，进行航天员乘组轮换和货物补给。

　　答疑：

　　空间站的活动高度为啥不到400公里？

　　航天爱好者也许注意到了一个数字，空间站在太空中的飞行高度只有不到400公里。闻新教授解释，目前人类的载人航天活动一般都是在300公里—600公里高的太空中进行的，空间站属于低轨道航天器，这个高度设置，还考虑了航天员和空间站本身的安全问题。

　　在太空中，空间站像飞船和卫星一样，围绕地球旋转。它有着一定的寿命。“中国的空间站寿命是10年左右。通过维护延长到15年。”闻新预测，未来，空间站退役后，会通过地面控制，最终落入南太平洋。

　　据悉，中国的空间站未来还有一个重要计划，在空间站建造完成后，会单独发射一个十几吨的光学舱，与空间站保持共轨飞行状态。光学舱命名为“巡天”，具备自主飞行能力，正常任务时与空间站共轨飞行，进行高分辨率天文观测，开展天体物理和空间天文学研究。需要燃料补给和设备维修时，光学舱可与空间站对接，进行推进剂补加和设备维修维护，提高自身寿命和工作性能。

　　新华日报·交汇点记者 杨频萍