2月14日，凌晨5点，66岁的单锋和老伴儿郭承凯早已坐在客厅前，为第二天元宵佳节的花灯制作备足材料。
作为江苏省非物质文化遗产如皋风筝和花灯的传承人，今年的虎年春节，这对夫妻手艺人着实有些忙碌。从大年初一到十五，老两口将花灯制作现场搬到了热闹的商场。
“元宵佳节，扎灯、观灯是民间千百年来的传统习俗。如皋花灯品种众多，多以12生肖造型灯为主，寄托着当地老百姓对幸福生活的期盼。”谈起非遗花灯，单锋一下子打开了话匣子。自25岁嫁给丈夫郭承凯，她第一次接触到如皋花灯，至此，她便为之“痴迷”40余年。
身披黑色的条纹，摆出昂首咆哮的姿势，在如皋文峰大世界的展厅中央，一头长1.3米、高85厘米，气势十足的金黄色老虎花灯栩栩如生，让不少市民拍手称奇。
这是单锋和老伴儿耗时近20天的得意之作。年前，这对非遗夫妻为了赶制老虎灯，拒绝了一切社交活动，除了吃饭、睡觉，二人讨论最多的话题便是花灯的选材。
“从图纸设计，到安装和绘制，花灯的整个制作过程都是由我们夫妻俩共同完成的。”单锋告诉记者，为了追求造型逼真，老虎的身子骨架和头部，特意制作了几个不同姿势、不同角度的版本。“根据姿势的自然程度、线条的整齐美感等方面，组合成一个版本，再经过细节上的调整，最终制作成了眼前这盏老虎花灯。”
在制作花灯这方面，单锋和老伴儿都有股子“倔”劲儿，常常为了一个细节而“折腾”好久。
譬如眼前的老虎花灯，不仅看上去气势逼人，在细节处也是毫不含糊，匠心独具。大张的虎口里，獠牙锋利，槽牙整齐，白中泛黄，光是看着都能感受到老虎身为百兽之王的压迫感。
“这个虎头看着简单，在眉骨和牙齿的选材上，我们前后更改了好几次。”单锋说，在制作老虎的牙齿时，尝试了包括布、纸、泡沫塑料在内的多种材料，但都不够满意，后来他们想到了一种特别的材料，面塑用的面团。“我俩专程去找了南通市非物质文化遗产‘蔡氏面塑’的第六代传承人蔡晓霞，请她给我们一些捏面塑的材料，回来捏制成虎的牙齿，才完成了这盏花灯的制作。”
正是秉承着精益求精的精神，夫妻二人制作出的花灯总会得到人们的赞赏，在当地颇有名气。除了这盏老虎花灯，夫妇俩还制作了孔雀、兔子、金鱼、莲花等各种样式的花灯，个个精致可人。
“传统的花灯制作手艺，首先要在制作骨架的篾条上裹纸，然后扎，扎好成型以后，还要走筋。做花灯的面料是一小块一小块的，要手工糊上去，然后把接头边多余的布料剪得干干净净，再走筋。走完筋以后，一盏花灯就基本成型了。走过筋的花灯，整体骨架挺拔，看起来特别精神。”说起传统花灯的制作技艺，单锋如数家珍。
“光是制作一个小小的兔子花灯，就要耗费四个多小时。”正如单锋所说，制作花灯不仅是个技术活，也是个体力活。随着夫妻俩的年纪渐长，这门手艺的传承成了他们的一块心病。
为了让如皋花灯更好地传承下去，夫妻俩积极与当地教育部门、非遗中心等联系，推动花灯走进机关和校园，成功举办了多场非遗花灯制作讲座，非遗文化如春风般浸润人心。
如今一有闲暇，老两口便拿起工具在家里做灯，慕名前来购买花灯和拜师学艺的人络绎不绝。“无论男女老少，只要愿意学，我们都乐意教。”这对非遗夫妻在内心深处期待着，这项民间工艺能走上更大舞台，走进更多人的生活。文丨记者 陈嘉仪 通讯员 韩循 图丨记者陈嘉仪 通讯员李龙
