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苏州城始建于公元前514年，距今已有2500多年历史。历史上，苏州有过姑苏、平江、吴中、长洲、吴郡等很多名字。
“苏州”这个名字的使用要追溯到1400多年前的隋朝。公元589年，隋军灭陈，改吴州为苏州。苏州这个地名沿用至今。
隋朝，大运河开通，苏州成为江南运河沿岸四大都会之一。从贞观之治到开元盛世，伴随着兴盛的大唐国运，凭借得天独厚的区位优势，苏州很快发展为经济重镇。
如今，苏州小桥流水的样貌为人熟知，这一城市景观成形于唐代。当时，苏州城内是典型的坊市结构，坊是居住区，市是商业区。今天的苏州有超百座江南园林，拙政园、留园、网师园等9个古典园林被联合国列入《世界文化遗产名录》。
明清时期，苏州管辖区域相当于现在的苏州市和上海市苏州河以北区域，当时的苏州农业和城市商业发展兴旺，“财赋甲天下”。
如今，苏州古城仍坐落在春秋时代的位置上，基本保持着“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局，以“小桥流水、粉墙黛瓦”为独特风貌，是全国首批24个历史文化名城之一。全市现有文物保护单位884处，其中国家级61处、省级128处。
文字：刘春
摄影：张锋/视觉江苏
设计：朱丹清 陆丁婧（实习生）
翻译：卫鑫
鸣谢：苏州市地方志办公室
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