“运河百道湾，最美在窑湾。”位于徐州新沂市西南角的窑湾古镇，西傍大运河，东临骆马湖，三面环水，是苏北地区迄今唯一保存完好的水乡古镇，距今已有1400余年历史。

据《窑湾镇志》记载，烧窑是当地居民重要的谋生手段，因地处京杭大运河拐弯处，南来北往的船只多停靠此处，歇脚避风，购买生活用品。过往船只多在此停泊休息，补充给养，船家问“何处弯船”，岸上的百姓就答“窑上弯”，窑湾由此得名。

窑湾古镇形成于春秋战国时期，建制于唐朝武德年间（618年），鼎盛于明清、民国时期。明万历三十二年（1604年）泇河通运后，窑湾扼南北水路之要津，依托漕运迅速崛起，一跃发展为大运河上的重要码头和商贸重镇。鼎盛时期，窑湾古镇设有8个省的会馆，10个省的商业代办处，美国、英国、法国、意大利等10多个国家的商人和传教士来此经商和传教，有邮局、钱庄、当铺、商铺、工厂、作坊等360余家，成就了“运河商都”的传奇，拥有“黄金水道金三角”和“小上海”雅称。

窑湾兴盛延绵300余年，还有“明清建筑博物馆”之称，一街之内可以见到全国各地不同的明清建筑风格，堪称古代建筑史上的奇观。不过，历史上战乱频发，古镇建筑多次焚毁，仅留存两条比较完整的古街道、十二条古巷、八百余间古民居群。

2012年，窑湾古镇成功创建国家4A级旅游景区。先后修复建设了吴家大院、赵信隆酱园店、窑湾民俗史话馆、山西会馆等20多处景观景点。

窑湾被列为《大运河国家文化公园（江苏段）建设规划》核心展示园之一。如今，这个水乡古镇，正以其独具特色的历史民俗文化，不断擦亮“两汉文化看徐州、明清古镇看窑湾”“大运河第一古镇”的亮丽名片。

文字：白雪

摄影：崔勇

设计：葛逸潭

翻译：卫鑫

鸣谢：徐州新沂市史志办公室