荡口古镇位于无锡市东隅，是一座历史悠久、文化底蕴深厚的古镇，是吴文化的重要发祥地之一。这里水乡特色浓郁，河道纵横，桥梁错落，古镇风貌保存完好。荡口因华氏义庄有“江南第一义庄”的美誉。

荡口古镇人才辈出精英荟萃，千百年来，涌现了一批文化、艺术、科技、实业等领域的文化精英。我国近代科学的先行者、数学家、教育家、翻译家华蘅芳世居荡口。明代首创铜活字印刷的华燧、清末民族音乐演奏家华秋苹、首创乱针绣法的民间刺绣艺术家华图珊、著名漫画家华君武、国学大师钱穆、“力学之父”钱伟长、《歌唱祖国》词曲作者王莘等专家、学者都出生于此地或在本地完成启蒙教育。

荡口的华氏义庄是江南地区保存最为完整，规模最大、存续时间最长的义庄之一。清乾隆七年由华进思、华公弼父子创建，受到乾隆皇帝嘉奖，华氏子孙陆续修建。该义庄以田租收入作为惠山华孝子祠的岁时祭祀与修葺之费用，盈余部分则用于赡族济困。荡口自清代开始，先后还创办了芬义庄、永义庄、春义庄、襄义庄、徐义庄等，最多时有十所以上。现华氏老义庄为荡口义庄展示馆。

荡口古镇所在的鹅湖镇历来是鱼米之乡。全镇现有耕地3万余亩，水域面积2万多亩，除鹅湖外，还有南青荡、苏舍荡、蔡湾荡、白米荡、嘉菱荡等多个湖荡。气候宜人，物产丰富，自古盛产稻米、桑麻、银鱼、菱芡等农副产品，近年来葡萄、水蜜桃、金水梨、鲢鳙鱼等成为无锡市名牌产品，“甘露青鱼”更是声名鹊起，成为江苏省名牌产品，获得国家地理标志商标。

文字：刘霞

图片：施柏荣

设计：郑诚

翻译：卫鑫

鸣谢：无锡市锡山区档案史志馆、鹅湖镇政府