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苏州吴江区平望镇，依水而建、缘水而兴、因水而美，素有“天光水色，一望皆平”之美誉。
京杭大运河自此向南一分为三，与太浦河纵轴交汇，形成了大运河、老运河、太浦河、頔塘河这四河汇集的独特地理风貌。分成三路的大运河向浙江三块肥沃的土地延伸，分别是湖州、嘉兴和杭州。在古代，平望便如同江苏的南大门，成了商品和人流的集散地。其优越的地理位置吸引了商贾云集，被誉为“小枫桥”。
清朝时，康熙和乾隆两位皇帝共计六次南巡时经过平望，曾在古运河南侧的驿站驻足，并留下了诸如《入平望》等诗作。
作为一个建镇900年的运河古镇，平望始终注重历史文化遗产保护，城镇空间肌理保存完好。目前，仍完整保有10余处重点文物保护单位、32处文物古迹。古镇保留着司前街、南前街等繁华的商业街区，以及群乐旅社、粮仓、安德桥、小九华寺等景点。平望小镇因运河的滋养而孕育兴起，运河边的动态集市和老粮仓的展览都展现了独特的水乡文化。
著名古城保护专家阮仪三教授认为，平望是大运河沿线历史城镇中，传统运河空间尺度保存最好、城镇与运河空间联系最为密切的一座。“平望·四河汇集”作为苏州运河十景的“南大门”，处处彰显着“最江南”的运河风韵。
文字：刘霞
摄影：施柏荣/视觉江苏
设计：朱丹清
翻译：卫鑫
鸣谢：苏州市地方志办公室
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