淮安河下古镇曾名“北辰镇”，地处古邗沟入淮处，有着2500多年历史。

明初，淮北盐运分司署迁移到今河下古镇一带，这里成了淮北盐的集散中心。大批盐商聚居，河下迅速成为富庶繁华之地，店铺林立。据《淮安河下志》和《河下园亭记》记载，河下有22条街、91条巷、13坊和几十座私人园林，繁盛数百年。

历史上，河下人文蔚起，甲第相望。仅明清两代，就出了进士67人（含武进士）、举人123人（武举人）、翰林11人、贡生140余名，素有“进士之乡”之称。其中，状元沈坤、榜眼汪廷珍、探花夏曰瑚被乡人称为“河下三鼎甲”。《西游记》作者吴承恩故居坐落在河下打铜巷12号。

河下是“山阳医派”的主要发源地，有“中医重镇”美誉。在江苏中医流派史上，有“南孟河、北山阳”之说，其中山阳医派的代表人物吴鞠通正是河下人。

河下还有“淮扬名菜第一镇”美誉。此地气候温和湿润，四面环水，有着丰富的食材资源，是名庖成长摇篮。茶馓、文楼汤包、软兜长鱼、豆腐脑……街头巷尾，美食不重样。

2002年7月，河下古镇获评成为首批全国30个重点保护历史街区之一。近年，淮安按照同济大学教授阮仪三编制的规划，实施河下古镇保护性开发，建成“河湖相间、两街一坊”连片景区，实现古镇四水环绕的水乡风貌。

文字：刘春

摄影：纪星名/视觉江苏

设计：郑诚

翻译：卫鑫

鸣谢：淮安市市志编纂委员会办公室