星空有约｜“指环王”将与“月姑娘”共舞啦

一场春日的浪漫邂逅即将登场。天文预报显示，5月4日凌晨天宇将上演“月掩土星”现象，我国虽然无法看到，但日出前土星与一弯残月近距离相伴依然值得欣赏。

与木星相似，土星也是一颗巨大的气态行星，个头比木星要小一些。土星是肉眼可见的五颗行星中距离地球最远的一颗，其最显著的特征是有一个漂亮的光环，就像一顶“大草帽”盖在上面，这也让土星拥有了“指环王”的美誉。

“月掩土星”是指月球运行至地球与土星之间，三者排成一条直线，届时月球将会在土星前面“路过”。由于月球的视直径远大于土星的视直径，因此在“路过”的时候会把土星完全挡住。土星会在很短的时间内完全“消失”，之后再出现。

天津星空摄影爱好者杨婧2022年1月5日在天津静海区团泊湖拍摄的土星伴月。（本人供图）

中国天文学会会员、天文科普专家修立鹏介绍，作为距离地球最近的天然卫星，月球遮挡住其他星星的“掩”类现象很常见，也相对容易观测。通常公众比较关注亮星被掩住的情形，比如行星中的金星、火星、木星、土星等，以及恒星中的角宿一、毕宿五、轩辕十四等。

进入5月，土星在宝瓶座顺行，上、下半月分别大致于凌晨2至3时、1至2时于东偏南地平线升起，日出前可见于东南方附近天空。

“和日食有些类似，月掩星的掩食带只扫过地球上很小的一部分地区，只有在这个区域内才能看到。本次‘月掩土星’，掩食带主要经过人迹罕至的南极洲，能看到的人很少。虽然我国不可见，但4日日出前却可以看到土星伴月的场景。届时如果天气晴好，感兴趣的公众用肉眼会看到月亮左上方不远处有一个明亮的小光点，这个小光点就是土星。从二者升起到日出前有近2个小时，观测时间比较充裕。”修立鹏说。