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无人机在运送鲜橙。
郑家裕摄（人民视觉）
长江岸边的脐橙园里，金黄色的橙子挂满枝头。橙子树上，柳友寸双脚踩着枝丫，双手戴着白色的尼龙手套，熟练地将橙子一一摘进筐中。“现在正是鲜橙成熟的季节，价钱好，得赶紧采摘上市。”柳友寸忙个不停，不一会儿，橙子就装满了5筐。
接着，柳友寸扭过头对一旁的无人机农业服务公司工作人员说：“摘完了，可以起飞了。”
工作人员拿起对讲机，向远处的飞手下达起飞指令。3台挂着吊绳的无人机缓缓从公路旁升空，不到1分钟便到达柳友寸的上方。柳友寸用吊绳固定好周转筐后，工作人员再次下达起飞指令，1分钟后，一筐100斤的橙子就随着无人机从山上的果园“飞”向了山底的公路边。
柳友寸是湖北省秭归县屈原镇链子岩村二组村民，回乡种植橙子已有十几年。现在，柳友寸有20亩橙园，每亩可以产5000至8000斤鲜橙，每亩毛收入达2万元。但长时间以来，橙子运输却是困扰柳友寸和其他橙农的难题。
橙子树长在深山陡坡，过去，每到橙子采收季节，柳友寸的父亲都要天不亮就出发，肩挑背扛，将橙子运出深山，一次最多只能背100多斤。“若高价请人运输，一天卖2万斤橙子，至少需要10个人搬运，每天的搬运费就要几千元。”柳友寸说，橙子树所在山坡坡度在35度左右，局部达60度，搬运工都是用打杵、背篓将橙子一点点运出来，搬运效率较低。
2008年后，秭归县鼓励农民在橙园装配单、双轨运输车，轨道总长度已达350多公里，覆盖6万亩果园。有了这些“小火车”，就能很方便地将橙子运到山底的公路边。
然而，使用运输车也存在不便。一方面，安装运输车轨道需要砍伐一些橙子树，不少果农舍不得；另一方面，铺设轨道需要一定成本，对于种植面积较小的橙农来说，并不划算。秭归县农业科技服务中心主任韩庆忠介绍，目前，秭归县有约20%的橙子采用“小火车”运输。
近年来，随着农用无人机的推广，秭归县成立无人机农业服务公司，橙子运输方式又有了新变化。
今年鲜橙上市以来，秭归调配近200台无人机吊运脐橙。“现在，无人机运输脐橙的需求越来越大，我们培训了400多名飞手。”秭归鸿来农业服务有限公司负责人刘辉德介绍，除了运输外，无人机还可用于为橙园施肥撒药，协助管理果园。
“我们的无人机有3块电池，可循环充电使用，每次飞行半径是300米左右，每台每天可以运10吨橙子。”刘辉德介绍，用无人机运输橙子速度快，价格便宜，平均每斤橙子运输成本只要0.15元。
“现在搬运橙子，只要打个电话，就能随时约到无人机，方便又快捷。我们这里四季有鲜橙，无人机帮助我们解决了橙子出山的难题。”柳友寸说。柳友寸计划今年也参加无人机培训，日后自己购买无人机。
中午过后，柳友寸结束鲜橙采摘，共运输400斤橙子。付过60元运输费后，他将通过电商把这些鲜橙卖到全国各地。一阵微风吹过，满山弥漫着阵阵橙香。
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