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七家湾是在南京市升州路与建邺路之间的一条小街。在南京人的心中，这里不是一条单纯的巷子，而是泛指以七家湾为核心的回族聚居区。
七家湾名字的由来众说纷纭，各种说法都具有浓厚的传奇色彩。流传最广的一种说法是，此地因最早住有七家回民得名。据传明初有陶、马、丁、姚、哈、莫、白七户回民人家住在这儿，他们以宰牛卖肉为业，后来这里变成了巷，因为这一带巷子弯曲如环，故称“湾”，七家湾由此而来。
七家湾回民聚居区起于唐宋时期，扩大于元朝时期，明初进一步发展，在南京城西南形成扇形地域。到了近代，李荣兴、韩复兴、安乐园、蒋有记、奇芳阁这些南京有名的老字号，都汇集在七家湾附近。南京著名的板鸭、盐水鸭、烧鸭、油鸡等美食，尤其是桂花鸭，最早大多出自七家湾回族厨师之手。这里慢慢成了老南京的美食一条街，市民和游客络绎不绝地前来探寻美食。
七家湾最出名的就是牛肉。清末《金陵物产风物志·动物品考》记载：“屠牛向有严禁（清朝禁止杀牛），回民每于下浮桥、七家湾一带窥卖之，皮则乘日未出时，在笪桥南皮市街（现评事街）交易。”七家湾周围曾集中了大小宰牛作坊，曾有一条街巷因此而得名“牛首巷”。“卖鸡鸭，宰牛羊，跑经纪，窜五洋。”这句民国时期流行的顺口溜，说的就是七家湾人的生活日常。
20世纪90年代，七家湾一带开始旧城改造，不少曾在七家湾的老字号搬迁别处，有的另起炉灶，有的从此歇业。
文字：刘霞
图片：刘沐阳
设计：朱丹清
翻译：卫鑫
鸣谢：南京市秦淮区地方志办公室
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