小巧可爱、色泽金黄、煮食糯香、口感细腻……这些都是消费者对于董浜黄金小玉米的赞美。眼下，正值黄金小玉米大量上市，常熟市董浜镇的田野里，农民们掰下了今年的头茬黄金小玉米，一箱箱新鲜的黄金小玉米正等待码垛装车，发往江浙沪的各大商超、知名饭店。

如今“网红”的黄金小玉米，在几年前，还面临着品种退化、种植面积日益萎缩、传统品种面临消失的窘境。从“拯救”黄金小玉米的种质资源，到推广品牌带动乡村致富，背后少不了科研人员深入一线的探索与实践。

深挖玉米“基因”进行种质改良

6月15日，江苏省农业科学院、扬州大学联合董浜镇政府在董浜镇召开地方特色资源黄金小玉米创新利用成效展示活动，会上，农业专家对黄金小玉米特色产业的发展情况，品种推广，产业瓶颈等方面进行了探讨交流。

“我自己也是常熟人，黄金小玉米是常熟地方传统的糯玉米品种，从小我们就知道它的美味。但是这几年来，总有消费者反馈黄金小玉米的口感变得不稳定、时好时坏，我们团队就来到常熟当地，希望尽快找到玉米‘变了味’的原因。”江苏省农科院粮食作物研究所玉米研究团队负责人陈艳萍告诉记者。

经过在董浜镇的调研，陈艳萍团队找到了黄金小玉米品质波动的原因：由于农户自留种，导致玉米品种特性不稳定。种子如果随意流通，农户收获的玉米就会高低、大小、成熟时间都不一致，自然影响了黄金小玉米的品质保障和商业化推广。

“品种特性退化、标准化种植技术不完善，是制约董浜镇黄金小玉米发展的关键问题。”陈艳萍介绍，2019年开始，省农科院与董浜镇政府合作，开展了黄金等小玉米种质资源保护和种质改良、加工增值技术和绿色高效生产技术等产业化关键技术研究。

“在种质资源保护和种质改良的方面，首先，我们要保护地方特色资源，保存黄金小玉米的遗传多样性基因型，维持品种的原始特性。其次，我们再从这些资源中提取适合商业化的优良品系，以整齐一致的特性进行推广，满足市场需求。”陈艳萍解释，哪怕今后市场的需求有所变化，也可以从保存的种质资源库中，筛选出新的特性，进行新一轮的品种改良。

 保护地方种质资源“土特产”

目前，常熟市农业部门启动了“黄金小玉米保护与创新行动”，依托江苏省农科院技术优势在董浜镇建立黄金小玉米种质保护创新基地。通过江苏省农科院玉米研究团队对黄金小玉米的提纯复壮和创新改良研究，现在的黄金小玉米，在保留传统优良风味的同时，品种抗性产量等农艺性状得到明显提升。

黄金小玉米只是科研人员“拯救”的地方种质资源之一。随着城市化、工业化和现代高效农业的快速发展，农业规模化、产业化，许多地方品种逐渐淡出人们的视野，甚至濒临灭绝。为了保护传统农家品种，留住家乡的味道，2016年起，江苏省启动了第三次农作物普查与收集行动，开展了地方种质资源的收集保护工作。

经过8年时间，2400多名科技人员从全省60个县，抢救收集地方濒危、珍稀、特色种质资源3446份，其中玉米地方资源就有69份，多为本地百姓喜爱的糯玉米，包括黄金小玉米、白糯玉米、紫糯玉米、黑糯玉米等传统地方优质品种。

打造增收致富“金招牌”

种质资源得以保障之后，将销路拓宽、品牌打响则是下一步的工作。“想要占有市场，必须从‘卖产品’转向‘卖品牌’。在市场开发方面，每一个商品都需要有产品的亮点，董浜黄金小玉米‘小、黄、糯’的特点，适应了现代都市人轻食和健康的理念，被打造为‘孩子的磨牙棒’‘少女的下午茶’，面向注重生活品质、注重保健的人群，瞄准高端市场。”江苏省特粮特经产业体系常熟董浜黄金小玉米基地首席、扬州大学农学院副院长陆大雷说，目前，黄金小玉米的地头价在15元左右一斤，但是通过产品的加工、包装、宣传，在市场上的价格能够达到几元一根。

董浜黄金小玉米不仅深受普通居民喜欢，不少饭店和茶舍也将其当作菜品或点心，成为宴席上、下午茶中精致的茶点。此外，诸如盒马鲜生、叮咚买菜、京东等目前火热的电商平台或精品超市，董浜黄金小玉米均已入驻。

2020年董浜黄金小玉米获得国家农产品地理标志认证，2021年董浜黄金小玉米入选苏州市农业品牌区域公用品牌名录。2022年董浜黄金小玉米通过农业农村部名特优新农产品认定，并获得江苏省优质特粮特经产品金奖。目前，黄金小玉米种植面积已扩大到4000多亩，年产值近亿元。

黄金小玉米成为上海、苏州等地知名农产品，带动了当地千余农户致富。从濒临消失的“乡野小食”，到销售火爆的“网红产品”，董浜黄金小玉米打造了一条从资源到品种、从品质到品牌的乡土特色农业的创新之路，为地方种质资源保护利用和特色农产品品牌建设提供了可借鉴的现实样本。

新华日报·交汇点记者 杨易臻 张宣