6月27日，2026年世界杯亚洲区预选十八强赛抽签仪式于亚足联位于吉隆坡的总部进行，中国队以第五档球队的身份参加抽签。根据抽签，中国队与印尼、巴林、沙特、澳大利亚和日本队同分在C组。

对于国足的这支签，既谈不上“上上签”，也算不上“下下签”，算是中规中矩。毕竟世界排名88位、亚洲排名13位的国足已然被列为第五档，打谁也都没有必胜的把握。

话虽这么说，梦想还是要有的，只要有梦想也就还有希望。对于国足来说，最大的利好来自规则。这次的十八强赛分为3组，但并不是大家所想的小组前两名和成绩最好的两个第三名晋级，而是每组的前两名直接晋级，剩下的两个直通世界杯资格将在第四、五阶段预选赛中确定，第三阶段排名小组第三和第四的6支球队将被分为两组，每组3支球队。所有球队都将在中立场地进行单循环赛，各小组第一名将会获得世界杯的参赛资格，第二名则会进入第五阶段预选赛进行主客场两回合制的比赛，从而决出最后的洲际附加赛名额。规则是有点复杂，但简而言之，中国队即便无法争取到小组前两名而直接出线，也可以争取小组第三第四，保留一丝出线的希望，然后在后面的第四、第五阶段预选赛中寻求机会。

纵观C组的6支球队，日本和澳大利亚估计是我们最怵的对手，几乎不可能战而胜之；而对于印尼和巴林，我们其实是有一定概率赢下的；那么余下的就是沙特，我们虽未必占到便宜，但昔日豪门沙特最近状态平平，两军对垒我们至少也还有机会。当然，最务实的打算是尽量多拿积分、拿净胜球，争取在小组中坐稳中游，保四望三，获得第四阶段预选赛的资格。

如果真能如愿，力压印尼和巴林，进入后面的单循环赛，6选2.5，依然机会不小。即便单循环赛失利而梦想破灭，至少我们又多了几场国际比赛的练兵机会，这对于我们技战术的提升、比赛经验的积累，也有着莫大的好处。（胡波）