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只是美网的1/8决赛，新科奥运冠军郑钦文便吸引了全国球迷的关注，大家都在期待着她即将与萨巴伦卡的精彩对决。而几乎同时举行的另外一场重要赛事却几乎被球迷遗忘了，9月5日，世预赛18强赛将正式拉开帷幕，中国男足作为最后一刻进入比赛圈的球队，将在首战对阵日本男足。昨天，国足将士已从大连出发，远征日本。
与以往大批球迷接送相比，这一回，大家似乎忘了这么一回事，让国足感到了空前的冷清。如此场景，或许与大中小学开学有关，但更多的可能是由于前期的战绩不佳使然。上阶段小组赛上，一路跌跌撞撞，最后依靠新加坡的“无私帮助”才勉强出线，差强人意的表现让球迷心灰意冷，几乎没有人看好国足接下来的比赛。
不幸的是，国足18强赛的第一个对手偏偏是日本队。虽然国足不曾有“恐日症”，但多年来正式对阵难求一胜。有统计显示，中国男足以往对阵日本的胜率为23.3%，也就是不到1/4。更要命的是，日本却没有任何轻敌的想法，反而厉兵秣马，摩拳擦掌，摆出最强阵容。日本队的27人大名单中，多达20人为留洋球员，光是海外军团组成一支球队都绰绰有余。三笘薰、久保建英、南野拓实、远藤航、伊东纯也等名将悉数在列，全队总身价达到了2.8亿欧元，是中国男足25倍多。更为残酷的是，日本队9名球员单人身价超过中国男足的总身价，体现了两队之间巨大的实力差距。
虽说国足被普遍看衰，但在经历了小组赛的“大难不死”之后，或许也能通过知耻后勇、自强不息求得“后福”。更何况，中国队此番以“哀兵”姿态出征，下定了与对手殊死一搏的决心，也有可能激发斗志，超常发挥，以印证“哀兵必胜”的古训。而即便不能战而胜之，就算学个一招二式，积累些与强队的比赛经验，倒也算不枉此行。
中国国足，道远且阻，且行且珍惜。
（胡波）
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