万缘桥位于常州市新北区奔牛镇，京杭大运河与老孟河交汇处，被称为常州最原生态的古桥。

万缘桥建于宋代，是一座单孔石拱桥，1000多年来多次重建，最近的一次是光绪四年（1878年）。因岁月的冲洗和战争的破坏，万缘桥已现苍老之态，但它仍是古镇的要道“隘口”。

万缘桥的得名源于一个传说，古代有位书法家见奔牛镇东街、横街因老孟河阻隔而殊感不便，书法家决心“化缘”造一座桥。他用为一万户人家写“缘”字而得的钱建了这座桥。

桥顶南北两侧各制有长约3米的吴王靠式石栏，又称“美人靠”，是古时为方便行人稍作歇脚而作，这也是常州现存古桥中唯一的一对吴王靠式石栏。桥栏中还雕刻有两只栩栩如生的石狮。桥拱的南北两侧原本都镌有桥联，如今仅余桥南侧半联，上书：“雄震双流看帆指毗陵潮回孟渎”。2011年12月19日，江苏省人民政府公布此桥为省级文物保护单位。

万缘桥还是一座“英雄桥”。1937年11月29日，日寇占领常州后准备攻打南京，在万缘桥和金牛桥遇到国民党广西抗日部队的英勇阻击。双方血战至30日凌晨3时，抗日部队终因寡不敌众，全连官兵弹尽援绝而壮烈殉国。现在万缘桥北约300米金牛桥边，竖起了一块刻于1996年的石碑，记载了这段悲壮的历史。

文字：刘霞

图片：精彩奔牛

设计：杨晓珑

翻译：卫鑫

鸣谢：常州市地方志办公室