2003年5月7日晚上7点，阿芝的丈夫和儿子到家后，发现她躺在客厅沙发的背后，已经没有生命迹象，于是打电话报了警。警方调查后确定，她是被一根电源线勒脖子造成窒息死亡。

这根电源线，是从她家传真机上拔下来，凶手是就地取材。她遇害时间在当天中午12点到下午1点半之间，凶手是以软进门的方式进入现场的，大概率是主人开门放他进屋的。

阿芝日常比较谨慎，如果有人敲门，一般不会轻易开门，而且她遇害时穿着睡裤，也说明了凶手对于她来说可能是比较熟悉的人。

凶手作案后脱掉了阿芝的睡衣，还剪掉了一块床单，一并带离了案发现场。由此警方认为，这上面应该遗留了什么重要痕迹，可见凶手有较强的反侦查意识，而且应该是一名男性。

21年前的小区还没有监控探头，警方走访了小区保安和邻居，没有人能够反映出案发时间段里遇到过什么反常的事情，进一步尸检指向阿芝没有被人性侵。警方对她的社会关系进行了调查，也没有反映出她和他人有感情纠葛，或者是仇怨。

阿芝住的小区，是上海福利分房时代之后第一批商品房，她的丈夫是一家企业的高管，她自己兼职做机票代销，经济优渥。经过勘查，警方没有在保险箱上发现被撬窃的痕迹。由于掌管经济大权的人是阿芝，丈夫没有办法确定是否有财物上的损失。

案件发生后，包括被害人家属的社会关系在内，摆在警方面前的各条侦查之路，侦查员都用尽方法走到了极致，可是始终没有取得突破性进展。

2021年，警方运用最新刑事科学技术，成功锁定了一名中国籍男子张栋（化名），1963年出生，目前定居在海外。

侦查员掌握到，2000年考到驾照的张栋为一家企业开过半年左右的班车，专门上门接送企业高管，其中就有被害人的丈夫，因此他知道被害人家的地址。

辞职后，张栋去开棋牌室，因为染上赌博恶习，又欠下了巨额赌债，也正是那期间，他仅以1万元的价格卖掉了唯一住房，可见他也存在作案动机。

再后来，他前往了云南打工，那段时间里，连自己的驾驶证到期也不去更换，父亲去世也没有去参加追悼会。由于张栋和妻子聚少离多，妻子提出了离婚，到了2012年他出国，在当地开出租车。

掌握了张栋具有重大犯罪嫌疑之后，警方对他进行了布控。2024年2月29日，张栋一回国，被有关部门依法控制住，随后警方前往机场办理了人员交接手续。

虽然拒不交代自己的犯罪事实，但警方已经搜集固定了张栋所有犯罪证据。

目前，犯罪嫌疑人张栋因涉嫌故意杀人罪已被检察机关依法批准逮捕。