阊门，位于苏州市姑苏区西中市路，乃苏州古城八门之一的西门，通往虎丘方向。

“吴趋自有史，请从阊门起。”这是西晋陆机在《吴趋行》里提到苏州的第一句话。伍子胥象天法地始筑吴都，阊门便是这座城池“气通阊阖”的首门。阊阖是神话中的天门，希冀吴国能得到天神保佑，日臻强盛。该门方位朝对楚国，亦名破楚门，公元前506年，这里是孙武、伍子胥等率吴军伐楚的出发地和凯旋地。至楚春申君黄歇时，因讳“破楚”，复改阊门。

明清时期，阊门一带是苏州最繁盛的商业街区。明代唐伯虎的诗作《阊门即事》写道：“世间乐土是吴中，中有阊门更擅雄。”《红楼梦》第一回有这么一句话：“这东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地。”乾隆年间的名画《姑苏繁华图》描绘了当时阊门到虎丘七里长街、万商云集的盛况，各式店铺多达数万家，“居货山积，行人水流，列肆招牌，灿若云锦”。

阊门也因此成为苏州的代名词。明初将苏南人口大规模迁徙苏北，这些移民都称来自“苏州阊门”。

太平天国时，忠王李秀成攻打苏州，江苏巡抚徐有壬和总兵马德昭接连颁布三道命令，烧毁城外商业区，以巩固城防，繁华的阊门商业区被烧成灰烬。这之后，苏州的经济中心地位逐渐被上海取代，阊门商业区只有小规模的恢复，地位已不及苏州城内的观前街。

从城防堡垒到商业区到文化遗存，一座阊门，见证了苏州城2500余年的沧桑变迁。

文字：聂伟

图片：视觉中国

设计：王言予

翻译：卫鑫

鸣谢：苏州市地方志办公室