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扬州三湾是大运河上古老而传奇的河段。三湾水系与瘦西湖水系无缝衔接，沿古运河三湾两岸，规划建设有运河三湾湿地公园。
扬州段古运河，从古城东北郊的湾头向南流淌，多有曲折。湾，《广韵》：“水曲也”，表示水流弯曲之处。“三湾”得名，与运河水道走势相关。
宋代以前，扬州地势南高北低，运河的水源用江水济运。黄河夺淮后，淮河南下，流入里运河，淮河成为运河主要水源，水流改为自北向南，上游淮河经扬州古运河流入长江时，水势直泻难蓄，行走运河的漕船、盐船常常在此搁浅。
明朝万历年间，当时的扬州知府郭光复为改变这一状况，沿河舍直改弯，将原来近200米长的河道变成1800米，以增加河道长度和曲折度的方式，抬高水位和减缓水的流速。后人称该段河道为“三湾子”，堪称“三湾抵一坝”。
遵照“保护好、传承好、利用好”大运河文化遗产的指示要求，2014年以来，扬州市建设运河三湾湿地公园，保留湿地、滩涂、河流等生态资源，同时疏浚水系、改造驳岸、修复湿地。如今，园内生活着黑翅长脚鹬、金眶鸻、红头潜鸭等40多种鸟类。
此外，三湾湿地公园也是市民游客亲绿近绿、领略历史文化的好去处，有占地200亩的大运河博物馆主体建筑、3公里的环形健身步道、24小时城市书房等。
近年来，该公园先后创成国家4A级旅游景区、获水利部授予“古运河水利风景区”称号。
整理：刘春
供图：视觉江苏 赵亚玲 摄
设计：朱丹清
翻译：卫鑫
鸣谢：扬州市地方志办公室
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