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从南京鼓楼广场向东眺望，有一处闹中取静的小山，山上的北极阁，是中国气象科学的发祥地。
从很早时起，北极阁就和观星沾上了关系。据史料记载，早在六朝刘宋时期，鸡笼山上即建有观云测天的“灵台候楼”。明代朱元璋时期，改“鸡笼山”为“钦天山”，建“观象台”。1684年，清康熙皇帝南巡，登临钦天山游览。是年冬天，地方官员在此立碑建亭，并在钦天山建起北极阁等建筑。不过，如今鸡笼山巅的四层六角形塔式建筑并非清时的北极阁，而是民国时期在原址上改建的气象台。
1927年，著名气象学家竺可桢在鸡笼山筹建了中央研究院气象研究所，次年在此建立了中国近现代第一个国家气象台，北极阁因此成为中国近现代气象事业的发祥地，人们也沿袭原名将气象台塔楼及其周围建筑统称为北极阁。新中国成立至今，北极阁一直是江苏省气象台所在地。
整理：白雪
图片：视觉中国
设计：郑玲玲
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