4月4日，迎来清明。清明，是春季的第五个节气，标志着仲春和暮春的交替。清明“上岗”，也就意味着上一个节气春分“下班”，一下一上之间就是交节时刻，这次的交节时刻为4日20时49分，因此严格意义上来说，今年的清明节气从4日晚才真正开始。

由于一年的长度是根据地球围绕太阳公转的运行规律确定的，二十四节气也是通过观察太阳周年运动，认知一年中时令、气候、物候等方面变化规律后总结而定出，基本上，每一节气在每年中的日期变动都不大。

中国天文学会会员、天津市天文学会理事杨婧介绍，统计发现，上半年的节气发生在公历每月的6日和21日前后，下半年的节气发生在公历每月的8日和23日前后，上下相差一两天。以清明为例，它的日期在每年公历的4月4日、5日和6日这三天之间变化，由于4月5日出现的频率相对高一些，这才有了“四五清明”的说法。

一些心细的公众发现，每一个节气都会精确到几时几分且年年不同，即使是同一个节气也是如此。这是为何？

“这是地球围绕太阳运动的速度并非匀速等原因造成的结果。”杨婧解释说，以2024年、2025年和2026年这三年的清明为例，具体的交节时刻分别在4日的15时2分，是下午；4日的20时49分，是晚上；5日的2时40分，是凌晨。“这些时间的变化看似细微，背后都是遵循天体运行的实际情况而确定的。”

作为我国专门研究历书天文和编算年历的机构，中国科学院紫金山天文台根据相应的历算方法每年编算次年的农历日历，其中就包括节气时刻，时间均精确到分钟，作为标准在每年出版的《中国天文年历》中正式发表，并以《日历资料》的形式对外发布。

“清明日期落在哪天，交节时刻在何时，对公众生活影响不大。2008年起，清明纳入国家法定节假日并放假一天，如果与周末相连，就是3天小长假，比如今年清明当天恰逢星期五，刚好与周末相连，人们可以有较为充足的时间扫墓祭祖和郊游踏青。”杨婧说。