新华报业网
文｜周华诚
九月山野有情，山上野果在秋风里成熟，红山楂、野苹果、八月炸。九月秋水亦有情，吴门水乡这时节多的是至鲜之物。
譬如“水八仙”。苏州人说的“水八仙”，包括芡实、茨菇、茭白、莲藕、水芹、荸荠、莼菜、菱，其中大部分，在夏末秋初上市。夏日快结束时的某日，我到菜场忽然发现摊上多了芡实，也就是鸡头米。鸡头米，睡莲科，芡属。鸡头米的果壳外形，就像一只鸡头，鸡喙突起，其中剥出的果实就是鸡头米。鸡头米这东西，苏州人习见，是初秋时令鲜物。人都知道鸡头米难以采摘，为了保证鸡头米的新鲜，农人从采摘到剥出，时间不超过一日夜。想当年，郑板桥称赞“最是江南秋八月，鸡头米赛珍珠圆”。鸡头米一粒一粒，形如珠玉，令人见之喜悦。苏州人最经典的做法，是用它来烧制一道精致的桂花糖水鸡头米，或者，简简单单地煮一碗鸡头米粥，也是平常生活里的美意，传递来秋日的芬芳。
接着水红菱也摆上摊了。苏州的水红菱，适宜生吃，其个头小，水分足，壳儿脆，剥开壳儿一口咬下去，丝丝甜意便在舌上弥漫。《红楼梦》里头，史湘云搬来贾府长住前，宝玉吩咐袭人去给她送盒吃的，简简单单的小食盒里就装着两样东西，新鲜的红菱与鸡头米。
茭白与水稻是近亲，也是在秋日里成熟。高高的茭白田长叶飘扬，一般人并不认识，而那密密的长叶之中，便是有大肚皮的茭白，乃秋天水乡人日常的时蔬美味。茭白又名茭笋、高瓜、菰笋、高笋，是禾本科菰属多年生宿根水生草本植物。在这时节，茭白开始疯长，秋天的饭桌上，天天都有茭白。袁枚在《随园食单》中说：“茭白炒肉、炒鸡俱可。切整段，酱、醋炙之，尤佳。煨肉更佳。”无论是怎么样的做法，都是鲜甜甘美的妙物。
再晚一点时候，一筐筐的茨菇也就在菜摊上亮相了。对江南人来说，茨菇的上市，说明秋天已经深度来临。茨菇与猪肉一起红烧，是荤素配合的经典制法。这东西若是长久不吃，心里就会念着它，念着念着，去菜场里买了来，一顿顿地吃下来，秋天也就慢慢地快要过去了。
江南人说到“水八仙”，都能耳熟能详地细数其独特魅力。江南人特别注重时令对于人的机体的影响，也了解时令与饮食之间的关系之道，再把这种饮食之道贯穿在对于时节、时间的理解之中。太湖边的秋天，水灵灵、鲜滋滋，人在江南生活，是一种福气。春有百花秋有月，秋水把“水八仙”与“太湖三白”——白鱼、银鱼和白虾一起和盘托出。太湖的秋天这样慷慨，而秋天也就不算虚度了。
Android版
iPhone版
