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秋意渐浓，南京溧水区晶桥镇石山下村迎来了一年中最芬芳的季节。村中两棵已有500多年树龄的古桂花树如期盛放，金黄缀枝，香溢全村，成为游客争相打卡的“治愈系”风景。
在石山下村中心的青砖老房前，第一棵古桂枝繁叶茂，巨大的树冠如撑开的巨伞，覆盖面积达几十平方米。树干直径约50厘米，底部衍生出的20多根分枝已扎根入土，最粗的有成人手腕粗。树干上深邃的树洞无声诉说着岁月的沧桑，其中一个树洞甚至深可容臂。据村民介绍，这棵古桂曾在20多年前遭遇火灾，树冠被灼，但它以惊人的生命力顽强复苏，如今长势反而比另一棵更为旺盛。
村西的另一棵古桂10多米的主干直插云霄，直径约40厘米的枝干上，此刻正缀满金黄色的花朵。微风拂过，清甜馥郁的香气便弥漫至村庄的每个角落。“每年秋天，这两棵树都会开两次花，那时候，整个村子都浸在香味里。”芮家社区党总支副书记刘家春笑着告诉记者，游客一来就会追着香气寻找桂花树，找到后便是阵阵惊叹和不停地拍摄。刘家春介绍，这两棵古桂是祖辈当年随戏班子从湖南带回来种植的，如今已成为村民心中的“神树”和村庄的“活招牌”。
据南京市园林专家考证，这两棵桂花树已有500多年树龄，分别为金桂与银桂，是南京市已知树龄最长的桂花树，它们已被列为溧水区名木古树保护树木。
古桂的芬芳不仅萦绕鼻尖，更凝成了舌尖的美味。村民们在桂花盛放期小心翼翼采摘这两棵古树的花瓣，经筛选、晾晒、蜜糖腌制等多道古法工序，手工制作出独具风味的桂花糕。在村里的非遗手作工坊和农家乐里，刚出炉的桂花糕总能引来游客排队购买。“闻着古桂花香找过来，没想到还能吃到用古树桂花做的糕，这味道太特别了，必须多带几盒当伴手礼。”来自上海的游客李倩捧着包装精美的桂花糕说道。据工坊主人介绍，桂花盛放期每日能卖出数百盒，不少游客专程为这口“古树滋味”而来，非遗桂花糕已成与古桂齐名的“打卡标配”。
古桂飘香之处，正是石山下村文旅兴旺之时。这个拥有近千年历史的古村落，是江苏省首批传统村落、江苏省特色田园乡村、江苏省五星级乡村旅游区。村内文化底蕴深厚，不仅拥有这两棵500年古桂，还保存着400多年树龄的流苏树“年成树”、200多年历史的刘氏宗祠等珍贵遗存。依托这些独特的自然与人文资源，石山下村以“还乡”为理念，积极打造乡村度假目的地，建成了村史馆、供销社博物馆、星空露营基地等设施，吸引了大量游客。2024年，石山下村接待游客量已突破70万人次。
“这两棵古桂是老祖宗留下的宝贵遗产，也是我们乡村振兴的‘流量密码’。”芮家社区党总支书记孙庆林表示，每逢桂花盛放期，村里的露营基地、农家乐等都呈现客流爆满的景象，众多游客专程为闻香赏树、品尝非遗桂花糕而来。如今，古老的桂花树已深深融入石山下村的历史文脉与文旅产业发展之中，成为晶桥镇推动乡村振兴、实现“文化赋能”的生动实践与美丽注脚。（张福敏）
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