加快壮大第三代半导体、氢能、生物制造等成长型未来产业,推动量子科技、脑机接口、具身智能、深海深地、原子级制造、第六代移动通信等一批前沿性未来产业形成现实生产力。——摘自省委《建议》
“想象屏幕上的风筝能向上飞起来。”当使用者戴上布满光纤探头的特制“帽子”,并通过柔性线缆连接到一台笔记本电脑大小的成像装置时,短短几分钟内,屏幕上便生成一幅动态的全脑图像。随着意念变化,画面中的风筝也开始缓缓上升。
这并非普通的意念游戏,而是一次基于光学脑机接口的神经反馈训练。如今,在北京、上海、南京等地的多家顶尖医院,这台医疗设备已被广泛应用于脑卒中后遗症、语言障碍及精神类疾病的诊疗与康复中。它,诞生于江苏丹阳。
12月22日,在丹阳苏慧创脑科学研究中心,记者见到了这台全球首个超100通道、可进行全脑成像的近红外脑功能成像医疗装备。凭借其“高精尖、原创性、技术领先”的综合特性,该设备于2022年被评为江苏省首台(套)重大装备,目前已升级至157通道。
“传统的功能核磁共振无法实时、动态监测大脑活动,而我们的设备能在自然状态下,通过光学,无创地‘看到’全脑多个区域的血氧变化,就像为大脑活动拍摄一部高清动态电影。”慧创医疗设备有限公司董事长、首席科学家汪待发用一个形象的比喻,解释了这台在大众眼中颇为神秘的仪器:好比我们向大脑发送一条“你好”的光信号,健康的大脑会回复一条清晰的“你好”;而当某个脑区功能异常时,它可能回复一条文不对题的“你在干嘛?”,“我们正是通过解读这些‘光的回信’,来识别脑功能的异常状态。”
2016年,汪待发带领研发团队来到江苏丹阳。对他而言,这些年跨越的不仅是创业难关,更是科研挑战。9年前,近红外脑功能成像在国内仍是一个较为冷门的技术领域,相关技术与装备大多被国外垄断。并且,由于亚洲人发色通常比欧美人更深,国外设备在头发覆盖区域成像困难,存在“水土不服”的问题。
多年来,汪待发与团队持续探索新的技术路径,攻克了一系列产品难题。在省、市各级人才政策的支持下,2022年,慧创医疗作为唯一企业起草单位,与国家药监局合作制定了中国首个近红外脑功能成像强制性国家标准。2024年,公司先后入选潜在独角兽企业、国家级专精特新“小巨人”企业,并获得国家脑机接口重大专项立项,成为江苏省唯一获批该项目的企业。经过与丹阳9年的“携手长跑”,慧创已成长为光学脑机接口技术领域的领军企业。
技术过硬,合作者自然纷至沓来。目前,慧创医疗已与北京天坛医院、武汉同济医院合作开设脑机接口评估门诊,其产品已在复旦大学附属华山医院、中国医学科学院北京协和医院、四川大学华西医院、清华大学等全国1000余家三甲医院和科研单位示范应用。
脑机接口技术被写入国家与江苏省的“十五五”规划建议,紧密服务国家战略,不仅让科研更具价值,企业也更有底气。如今,慧创医疗的探索正从“用光读脑”迈向“用光治脑”。汪待发向记者透露,团队正在向阿尔茨海默病发起挑战——今年10月,相关治疗仪的三期临床试验已正式启动。
“未来,脑机接口将引领下一代人机交互变革,而我们正站在这场变革的起跑线上。”汪待发认为,当下脑机接口技术仍需跨越多个关口,这也正是慧创医疗等创新企业持续攻坚的方向。谈及企业“十五五”期间的发展,汪待发很有信心。他计划以丹阳为基地,围绕脑机接口做全链条布局,通过引进高端人才、推动成果落地、孵化新科技企业,让公司真正成为创新的发动机,尽早研发出更多真正属于我们自己的、安全可靠的脑健康诊疗设备,为中国脑健康事业添砖加瓦。
记者手记 >>>
采访中,一个故事让我动容。毕业多年后,汪待发和他的大学舍友不约而同地带着各自的成果来江苏转化。目前,两家企业都已经成为脑机接口细分领域具有领先地位的代表性企业。创业初期,汪待发只是北航的一名讲师,“但丹阳并没有因为职称而看低我,反而更看重我在脑科学方面的建树和潜力,帮我积极申报了一系列人才政策,人才计划项目资助资金成为企业创立之初最宝贵的资金支撑。”
今年,江苏高新技术企业有望超过6.1万家,较“十三五”末增长85%。为什么江苏能孕育出这样一流的创新沃土?汪待发的亲身经历,或许正是最好的答案:这里珍视梦想、看重实绩,愿意为有潜力的种子提供破土而出的阳光与雨露。展望未来,我们有理由相信,在这片充满活力的土地上,将会有更多如“慧创医疗”般的创新种子落地生根、茁壮成长,最终结出推动产业进步的丰硕果实。
新华日报·交汇点记者 陈珺璐
图片 视觉中国

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