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最近几天，日出前的东方低空很热闹：水星、火星和土星汇聚于此，短暂同框，上演“三英会”。
天文科普专家介绍，4月21日，这三颗行星的角距离将达到最近，届时若天气晴好，大气透明度佳，感兴趣的公众可尝试观测这幕难得一见的“星星相吸”。
八大行星在各自轨道上围绕太阳公转时，因速度快慢不一，在“你追我赶”的过程中，会陆续运行到太阳的同一侧，从而形成行星聚会的现象。
中国天文学会会员、天津科学技术馆天文科普专家刘仲利解释说：“多颗行星聚会并非真正意义上的物理相聚，而是从地球视角观测时，它们在夜空中位置接近、看似排列成一线或聚集在小范围天区的视觉现象，实际上彼此相距十分遥远。”
本次行星聚会中，水星属于内行星，公转速度较快；火星和土星属于外行星，公转速度相对缓慢。由于火星距离太阳比土星更近，公转速度也略快于土星。在各自轨道上，火星逐渐追上并超越土星，而速度更快的水星，则同时超越了土星和火星。
这场行星“追逐赛”其实从4月16日就已拉开序幕，只是彼时三者角距离尚远，彼此的位置与角距离也在逐日变化。21日清晨将迎来这场“追逐赛”的高光时刻：水星和土星角距离约45角分，火星和其余两者角距离约1.5度，三颗行星超近距离相伴。这场“追逐赛”并没有就此结束，还将持续至25日才逐渐落幕。
水星、火星和土星如此超近距离相伴，实属难得，观测难度也不容小觑。刘仲利告诉记者，三颗行星升起后不久便会受到晨光影响，可观测时间比较短暂，尤其是水星位置偏低，更容易被晨光淹没。但也正因如此，观测这场天象才更具挑战性。若能顺利观测成功，无疑是一次难得的体验。
他建议，想要尝试观测的朋友，最好选择远离城市光污染、东方视野开阔无遮挡的地点，在日出前20分钟至40分钟进行观测与拍摄。（记者周润健）
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