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继6月宣布禁止16岁以下人群使用社交媒体后，当地时间7月14日，英国政府宣布将对16岁至17岁青少年使用社交媒体实施“宵禁”，社交媒体监管措施再次加码。
根据英国政府的表态，16岁至17岁青少年在0时至6时不能使用社交媒体，包括视频自动连续播放等旨在诱使用户更长时间浏览的功能也将默认关闭。新措施还将对人工智能聊天机器人的使用进行监管，要求18岁以下用户在使用相关平台时必须定期休息。
据悉，英国政府之所以拟出台社交媒体“宵禁”措施，一方面是为帮助年轻人保证所需睡眠、避免其深夜刷屏对身心健康造成负面影响；另一方面也是为了防止青少年满16岁获得社交媒体使用权限之后，立马进入成瘾状态，导致之前的禁令保护措施前功尽弃。
其实不只是英国，近期全球范围内对未成年人社交媒体使用的监管都在提速。就在英国政府宣布拟出台新规的前一天，欧盟委员会主席冯德莱恩也表示，欧盟正在酝酿推出针对未成年人使用社交媒体的限制措施，包括研究建立分年龄段的社交媒体使用规则，同时还强调要强化平台保护责任，以减少社交媒体成瘾性设计和不当内容对未成年人的影响。再之前，西班牙、印度、美国、印度尼西亚等国也已陆续推出或准备实施类似禁令。
在这方面行动较早的澳大利亚，2025年12月10日就将针对16岁以下人群的社交媒体禁令正式落地，开创全球先例。然而从澳大利亚的实践来看，禁令仅仅是起点，执行层面的难题才是真正的考验。
澳大利亚有关研究发现，其社交媒体禁令生效半年后，85%的16岁以下青少年表示他们仍在使用社交媒体，而导致这一现象的一个主要因素是用户年龄核验不充分。不少社交媒体平台目前主要依赖用户自行填写出生日期，而无需上传身份证件、人脸识别等验证流程，青少年只需简单修改年龄便可绕过限制。尽管多国提出强制用户向平台提交身份证件的解决办法，但这又引发了大量用户数据集中到平台手中的隐私争议。此外，不少社交平台采用的面部扫描技术也存在年龄检测不准确，或者用户借用其他人脸欺骗技术的问题。
与此同时，由于社交媒体平台的商业模式依赖于用户使用时长和用户数据带来的广告收入，限制青少年使用社交媒体，直接冲击平台的核心利益。英国和欧盟要求平台主动承担更多监管责任，但从商业理性出发，平台缺乏内在动力严格执行。澳大利亚的经验证明，禁令实施后，平台的年龄审核机制仍然松散，甚至许多用户根本没有被要求验证他们的年龄。
有了澳大利亚的前车之鉴，当前一些儿童慈善机构和专家对英国青少年社交媒体禁令和“宵禁”的有效性表示怀疑。
英国莫莉·罗斯基金会首席执行官安迪·伯罗斯表示，现实表明，仅靠社交媒体禁令并不能阻止16岁以下青少年使用受限平台，也不太可能真正改善青少年的心理健康和福祉。他表示，如果英国政府不能从澳大利亚的实践中吸取教训，拿出切实可行的配套方案堵住执行漏洞，英国的禁令同样会形同虚设。
各国实施社交媒体禁令的初衷，本是保护未成年人免受算法成瘾和有害内容的侵害，但如今也有不少人担心，禁止青少年使用主流社交媒体可能会将他们推向互联网更黑暗、监管更松懈的角落，而那里的保护措施更少，甚至完全没有。
有分析人士认为，问题的关键不在于“禁止儿童使用科技”，而在于“禁止科技公司将有害内容置于儿童手中”，即网络上的有害行为本质上是社会问题，而非技术问题，单靠技术屏蔽无法从根本上解决问题。
此外，澳大利亚人文科学院研究结果认为，虽然过度使用社交媒体以及社交媒体平台上针对儿童的侵害行为显然存在问题，但社交媒体也能为年轻人发展和探索个人身份提供社会联系和支持。在数字时代，究竟应该用什么方式守护下一代？数字权益专家西米恩·德布劳威尔向法新社指出，限制使用社交媒体未必是正确方向，欧盟和各国应讨论通过法律途径，推动社交媒体平台为不同年龄段的青少年提供高质量、更安全、更适龄的在线体验。
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