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今年是郑板桥（名郑燮）逝世260周年。提起郑板桥，人们首先想到的往往是“扬州八怪”的标签：摇曳多姿的竹，以“六分半书”著称的“板桥体”，还有那句流传甚广的“难得糊涂”。然而，读罢王同书著、收入“江苏文库·研究编”丛书的《江苏历代文化名人传·郑板桥》（江苏人民出版社出版），印象最深的却是另一个郑板桥——一个在范县、潍县十多年县令任上，用一件件具体民生实事作答的“七品芝麻官”。
郑板桥五十岁才补得范县知县，后调潍县，前后十多年。他中进士后迟迟不得实授，其间在扬州卖画为生，尝尽世态炎凉，而一朝赴任，便实践“得志则泽加于民”的理念。史载他“知范县，爱民如子。绝苞苴，无留牍”。在潍县那段“人相食”的饥荒岁月，他不待申报，毅然开仓赈贷，“活万余人”，为此宁可得罪上官。
2026年1月6日，兴化市，游客参观郑板桥纪念馆。杨桂宏 摄 视觉江苏网供图
在郑板桥看来，清明吏治至少有三个着力点。首在严纲纪。他独树一帜地认为理学于吏治“忙时用不着”，主张君臣皆是“天公办事人”，要体察天心、泽加于民。其二，重在约束恶吏。他深知百姓最苦的不是朝廷律令，而是身边横行的胥吏奸役，故以《悍吏》《私刑恶》等诗毫不留情地揭露“悍吏入村捉鹅鸭”（《悍吏》）的吏弊。他在衙门明法度，“喝道排衙懒不禁，芒鞋问俗入林深”，坐堂也罢外出也罢，尽量省去扰民仪式，下乡访察时困了竟睡在田垄上。其三，根在培育良好社会风气。他认为治标更要治本，他甚至专门编写了力求通俗易懂、妇孺皆能的《道情十首》，借“开场白”中模仿唱曲人的口吻：“昨日板桥道人授我《道情》十首，倒也踢倒乾坤，掀翻世界，唤醒多少痴聋，打破几场春梦”，就是要教百姓正直直行、无愧人生。此外，他还兴学校、育人才、奖掖寒士，为清明吏治培植社会文化土壤。
作者还关注到郑板桥的判案风格，与今天以人为本的思想不谋而合。私盐小贩为生计所迫铤而走险，他处断巧妙，断得风趣，既在形式上合于法律，又尊重了人情。潍县修城抗灾之后，他撰碑文“永禁烟行经纪”，明言各烟铺“本微利薄”，不过为鳏寡弱难持生计，不堪再受恶人中间盘剥，革除牙行把持之弊，理由堂皇正大：“为一县，为万民保障。”这些“屈法申恩”的个案，处处透出“一枝一叶总关情”的温度。
郑板桥被罢官后，重回扬州卖画。官场失意，却成全了艺苑夺冠——八怪聚扬，文人雅集，他日臻化境，“怒不同人”的板桥味成了他为人从艺的准则。
但细读本书便会发现，郑板桥的诗词书画从来与“民”字血脉相连。作者用“‘慰’劳人与‘为’劳人”为题设专章讨论其创作立场始终向着“劳人”。他的农村题材诗歌写“卖青蔬，贩青菜，卖鱼卖虾”，为平民百姓而书写。他画墨竹，题的是“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声”。可以说，离开了民本情怀，就没有扬州八怪里的那个郑板桥，离开了十多年县令的历练，也没有“删繁就简三秋树，领异标新二月花”的艺术境界。
作者进一步认为，郑板桥的“怪”，是理解郑板桥的钥匙。怪的根源在于他在“康乾盛世”看到了危机：文字狱高压、贫富悬殊等社会问题。这份清醒与孤傲，既是书画风格的根，也是为官政绩观的源。更难得的是，他将这份清醒融入创作中，郑板桥认为，着眼于内容，创作者若无关乎天下民生，即使技艺再高明也只是一个庸碌的“画师”。如同他在《恬然自适》印跋中所说“凡吾画兰画竹画石，用以慰天下之劳人，非以供天下之安享人也。”其中蕴含着对劳动人民的深切同情，本质上具有对传统积习一定的反叛精神。
今天我们重读郑板桥，书画之外，那份“为民请命不惮险”的政绩观，或许才是他留给江苏文脉最珍贵的遗产：做一天官，对国家“兢奉若苍穹意”，对人民“一枝一叶总关情”。
新华日报·交汇点记者 徐宁
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