冶城、越城、金陵、秣陵、石城、石头城、吴京、扬州、丹阳……南京在历史长河中更迭过多个别称，其中秣陵广为人知。

南京称秣陵始于秦。秦始皇二十五年（前222），秦楚交战，楚亡，金陵邑归秦。三十七年，改金陵邑为秣陵县。

“秣”是牲口的饲料，“秣陵”是种植草料养马的山陵。有学者认为，秣陵含有秦始皇贬抑楚国“金陵”，降低南京地位的用意。也有另一种声音认为，在秦人看来，养马喂马并非下等事，早期秦人因养马有功，被周孝王封在秦地，因此秣陵是秦始皇因赞赏南京的山水形胜，赋予这座城市的美称。不过，无论哪种观点都从不同角度证明，秣陵是块宜居宝地。

晋武帝咸宁六年（280），随着“一片降幡出石头”，东吴宣告灭亡。司马炎平吴后，先改建业为秣陵，秣陵地属扬州；继而以淮水为界，南北分置秣陵、建邺二县；再分秣陵西南境另置临江县，后改称江宁。《建康实录》卷五记载：“分秦淮水北为建邺，水南为秣陵县。”

如今，南京秦淮区朝天宫街道的秣陵路是古都“秣陵”留下的踪迹之一。秣陵路1930年建成，原名“崔八（催马）巷”，后以“秣陵”命名。

秣陵还是南京江宁区秣陵街道的名字。秣陵街道拥有两千多年历史，是秦代较早始设郡县的县邑之一。清朝文学巨匠吴敬梓盛赞：“一带江城新雨后，杏花深处秣陵关”。

文字：刘春

摄影：邵雅琦/视觉江苏

设计：葛逸潭

翻译：卫鑫