日前，河北邯郸13岁初中生遭同学杀害引发舆论关注。据悉，嫌疑人为三名不满14岁少年。警方初步认定，这是一起有预谋的犯罪案件，为掩埋尸体，犯罪嫌疑人分两次在废弃大棚进行挖掘。嫌疑人老到行为与幼小年龄形成强烈反差，此案也引起了社会关于“未成年人犯罪如何惩处”的争议。

近两年，未成年人犯罪案件屡见报道，其中不乏情节恶劣者。此前，大连不满14岁的蔡某某将10岁女孩连捅7刀杀害。这两天，清远又发生13岁男孩性侵8岁女孩的案件。此类事件发生后，舆论多期盼通过刑事惩治责任人，警示潜在犯罪行为。针对邯郸初中生被杀案，知名法学教授罗翔就表示，法律所能做到的，就是对于犯下弥天重罪的人进行必要的惩罚，只有惩罚才能带来改造的效果，让人知罪悔罪。

在过去一段时间，我国不满14岁未成年犯罪人不承担刑事责任。不过，2020年，考虑到未成年人心智成熟时间提前、未成年人犯罪问题增多等现实，刑法修正案（十一）增加第3款：“已满十二周岁不满十四周岁的人，犯故意杀人、故意伤害罪，致人死亡或者以特别残忍手段致人重伤造成严重残疾，情节恶劣，经最高人民检察院核准追诉的，应当负刑事责任。”

未成年人是法律特殊保护对象，但未成年人一旦成为加害人，法律就会显示出刑责的“力不从心”。具体到此案，在保护作为未成年人的加害人的时候，也要看到被害人也是未成年人，也是法律特殊保护对象。刑法的修正，正是为了适应当下未成年人犯罪现实，避免法律适用过于机械。法律的严惩，也可以有效防止私力报复性伤害出现，一些校园伤害因未被及时制止、惩戒，导致两败俱伤，酿成不测后果，让人追悔莫及。因而，在法律框架内严惩责任人，一定程度上也意味着双向保护。

不过，由于法律适用和具体操作尚未明确，要对12岁以上、14岁以下未成年人追究刑事责任，还须经过最高检核准，还要对“情节恶劣”作出专业法律判断。此案有可能成为刑法修正案（十一）通过以来的标志性案件，社会关注度极高、对类似犯罪具有示范意义，因而在具体司法实践中，如何既恪守专业的法律判断，又回应舆论关切、体现公平正义，将法律的专业判断与民众的朴素认知融合起来，考验立法和司法智慧。

现在，法律界对如何惩处尚有不同意见，但舆论普遍呼吁严惩，这既是因为公众对法律惩治犯罪的朴素期待，担忧法律和年龄成了惩治残忍犯罪的挡箭牌，也是因为教育、预防和矫治等手段落到现实，往往有其理想化的一面。悲剧之外，我们要看到，如何量刑不应成为讨论此案的唯一维度，加强对未成年人犯罪的预防和矫治，对校园霸凌早发现、早制止，也应当成为我们关注的重要议题。