中国科学技术大学孙林峰团队近日在第六大植物激素——油菜素内酯的运输领域取得突破性进展，发现了首个油菜素内酯的运输蛋白，找到其运输的“秘密通道”。

3月22日，国际权威期刊《科学》(Science)发表了这一研究成果。据悉，油菜素内酯被发现80余年以来，其运输过程一直是个未解之谜。

在日常生活中，隧道可以帮助人们翻山越岭。在植物细胞内，当内部物质穿过细胞膜时，往往也会通过类似的“隧道”。在研究第一大类植物激素——生长素的运输过程中，孙林峰团队有了意外发现。

“ABCB19蛋白被广泛认定为生长素的运输蛋白，突变蛋白意味着功能破坏，即不再能运输生长素。但我们却发现，这一蛋白突变后的植株，其外形特征与其他生长素运输蛋白突变体表现得并不完全一致，于是怀疑这个蛋白是不是还运输别的植物激素？”团队成员检验了该蛋白对其他植物激素的反应情况，最终发现了油菜素内酯的运输过程。

据介绍，ABCB19蛋白长得像一个可以双开口的V形夹，是细胞膜上一个个游动着的小“隧道”，倒V字开口“捕捉”细胞内部的油菜素内酯，结合后，再以正V字开口在细胞外部打开进行“释放”。

孙林峰团队还与比利时根特大学尤金妮娅·拉西诺娃团队进行合作，在植物细胞内证实了ABCB19蛋白能够运输油菜素内酯。

“ABCB19蛋白可以转运油菜素内酯是一个有趣的发现，团队为该领域的研究做出了重大贡献。”审稿人评价道。

“ABCB19属于结构和功能相似的一类‘家族蛋白’，发现它的‘隐藏功能’为我们后续的研究提供了新的思路。”孙林峰说。未来针对该家族蛋白的进一步功能分析和改造，将为人们理解、利用油菜素内酯信号促进农业生产提供更多帮助。

据悉，1996年，学界将油菜素内酯列为继生长素、脱落酸、细胞分裂素、乙烯和赤霉素之后的第六大类植物激素。