2024年3月22日，洪泽湖湿地国家级自然保护区工作人员在日常鸟类监测中发现了国家一级保护动物白头鹤，这也是白头鹤首次在洪泽湖湿地境内被观测到。白头鹤主要栖息于河流、湖泊的岸边泥滩、沼泽和芦苇沼泽及湿草地中。因湿地丧失，人为活动干扰增强等原因，白头鹤种数量急剧下降，目前，白头鹤已被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）—易危（VU），被中国列为国家一级保护动物。白头鹤为大中型涉禽，主要以食鱼类、甲壳类、多足类、软体动物、昆虫以及小麦、莎草科植物等为食物。此次现身洪泽湖，正是被此地优良的自然生态环境和丰富的食物资源所吸引。

洪泽湖湿地国家级自然保护区地处澳大利西亚候鸟迁徙通道，每年吸引50余万只不同种类的鸟禽来此繁殖或越冬，包括青头潜鸭、东方白鹳等国家一级重点保护鸟类。近两年不断有国家重点保护动物被拍到首次在水草丰美的洪泽湖国家级自然保护区出现，包括国家一级重点保护鸟类乌雕、白尾海雕，国家二级保护鸟类日本松雀鹰、大鵟等。加上此次发现的白头鹤，保护区内鸟类种类由2012年的147种增加到现在的235种。

近年来，洪泽湖湿地国家级保护区以维护生态系统多样性、提升生态价值服务功能为引领，完成退渔还湿30余万亩， “两船清理”1.6万艘，稳妥开展核心区292户渔民的生态移民工作，以聚焦多类型湿地生境保护和修复为目标，完成杨毛嘴片区退化湿地修复3万余亩，湿地生境连续性得到进一步增强，生态系统日趋平衡，生态链日益完整，鸟类种类和数量实现了“双增长”。未来随着洪泽湖的保护措施不断加强，这里也会迎来更多“鸟中熊猫”。（许志敏、王云云）