南通市如东县有个栟（bēn）茶镇，地处如东县西北。据《栟茶镇志》记载，传说1400多年前海水顶托形成这方宝地。

唐初，栟茶一带始有煎盐场亭建制。与栟茶有关的文字记载始见于宋代文献。在宋代当地官员宋伯仁的诗集中，有诗名为《拼桑得替题道院》。南宋历史典籍《宋会要》称呼此地为“拼搡”或“拼桑”。两种写法都离不开桑树，因为古时此地种植大量桑树，人们以养殖蚕桑为业。

宋代，栟茶镇凿河运盐送至扬泰，再至全国各地，有“苏东古盐都，运河入海口”之称。天圣五年（1027年），范仲淹主持修建捍海堰，俗称范公堤，栟茶从中受益，百姓安居，渔盐各业兴旺。明代盐业繁荣，栟茶富商巨贾云集，盛极一时。

清代，栟茶有中、东、西、北四个方向的石板街，连接鱼骨式的47条巷道、数百个院落。街道青砖黛瓦、古朴清幽，宛若一幅立体水墨画。至今，栟茶仍有明清古建筑和文保单位12处，诉说着古镇厚重历史。

栟茶自古以海产美食著称，有“天下第一鲜”炒文蛤，有国菜之典、地标之王竹蛏汤，还有以蟹油、虾籽等为馅料的民国年间老字号一柱楼烧饼……

近年来，栟茶镇先后获评全国重点镇、国家生态镇、中国历史文化名镇等，是长三角北翼独具特色的生态休闲古镇。

文字：刘春

摄影：缪根山/视觉江苏

设计：郑玲玲

翻译：卫鑫

鸣谢：如东县地方志编纂委员会办公室