

界首镇已有1500多年历史。因地处高邮和宝应两地的“交界之首”而得名。
界首是大运河畔一颗璀璨的明珠,北宋时建镇,元代置界首驿站,清康熙、乾隆两位皇帝多次南巡均经过界首。
界首有源远流长的邮驿历史。元代至明代,先后在此设立驿站、递运所,使界首的经济、战略地位进一步提升,由此也大大带动了界首集镇建设和商贸业的繁荣发展。清末民初,界首集镇常住人口达2万,流动人口达5千多人,商贾云集,街区繁荣,有商铺、行栈、作坊等120多家。
界首作为运河要津、商业重镇,吸引很多文人雅士前来。元代著名诗人萨都剌,途经高邮写下了《再过界首驿》。宋代诗人杨万里、清代举人陈兆兰、清代诗人张问陶等,相继在这里留下了《过界首九里亭》《界首镇》《过界首》等脍炙人口的佳作。
清代末年,界首镇已呈现出现代气息。史载:光绪六年(1880),运河大堤界首段已经架设电杆电线;光绪二十三年,界首镇第一所学校——经正小学堂已经在文昌宫内开办;次年,镇上设立了两家轮船局,为高邮地区轮运之始;光绪二十六年(1900),界首镇开始了自行发电的历史;次年,界首设立二等邮局。大清邮局的设立标志着近代邮政的兴起。

近年来,界首镇大力推进古镇发展,先后建成界首运河大码头遗址公园、界首历史陈列馆、大清邮局、界首乡贤馆等特色展馆,打造了“彩色稻田画”、东方白鹳保护地等新景点。 界首镇湖西芦苇荡湿地公园成为鸟类天堂。作为全国第二个东方白鹳保护地,每年有超过15对东方白鹳在这里筑巢产卵孵化。
文字:白雪
摄影:张德春/视觉江苏
设计:王言予
翻译:卫鑫
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