何以运河？南京师范大学教授郦波给出了这样的答案，“中国大运河有‘四运’，这在世界运河史上都是独一无二的。”

运河之“运”在于“运输之工”。千樯万帆间，漕运船只通过运河把粮食运往国家的心脏，维持着政权的稳定，国家的运转。“运河最初的作用就是运输，运兵运粮运盐，这是古代中国社会的国之命脉所在。”

运河之“运”在于“气运之力”。大运河沟通南北，连通海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，连接北方的政治中心和南方经济中心，塑造了大一统传统中国。

运河之“运”在于“诗韵之美”。郦波教授表示，中国大运河是世界上“含诗量”最高的运河，古往今来，运河上流动的诗篇“船载斗量”。南来北往的诗人在这里留下了无数经典诗篇，他们用优美的文字，描绘着运河两岸的风光，诉说着运河的传奇故事。

运河之“运”还在于“意蕴之深”。放眼全流域，大运河沟通融汇不同的地域文化，形成了诗意的人居环境、独特的建筑风格、精湛的手工技艺、众多的名人故事以及丰富的民间艺术和民风民俗。“不同领域的意蕴都在运河文化中有所体现，但百川归海，都得归为中华优秀传统文化之中。”

在运河申遗成功十周年之际，回到运河原点扬州，郦波教授认为，世遗时代我们既要创新传播运河文化，活用现代技术，更要强调文化的主体性，把握传统文化精髓，寻找个体的小生命与民族大运的契合点。“运河文明滋养浸润了华夏民族，站在第二个百年的历史节点上，我们追问何以中国，实质上就是在探寻中华民族生生不息的内在动力和源远流长的文化传承。”

新华日报·交汇点记者 张洁茹/文 陶蓉/视频剪辑