湖塘里位于无锡江阴徐霞客镇湖塘村，始建于南宋庆元年间，已有820余年历史。因附近低田芦荡密布，湖泊水塘错杂，此地得名湖塘里。

宋庆元五年（1199），澄江新津门（江阴东门）建驿站，设立东西两条驿道，驿道上设急递铺，用以递送官府文书和紧急军情。今湖塘里一带位于无锡到江阴的邮路节点，随着水上交通日益发达，人们逐渐在河边择地而居，商贾云集，形成集市。凭借交通地理优势，经几百年发展，湖塘里成为当地繁华地区之一，商贸兴旺。

湖塘里有着深厚文化底蕴。民国三年（1914），湖塘里开设初级小学堂。1949年春，当地有识之士王菊山、王省山、吴进宝、金兆庭等募集资金，创办亲民中学；黄庭玉创办湖塘小学校。他们还办厂造桥，兴办实业，福泽乡里。

当地人富有斗争精神。1945年春，国民党 “忠救军” 200余人到湖塘里抢掠，湖塘里人奋起反抗，并在新四军等部有力支持下，打得敌方狼狈逃窜。抗日战争时期，湖塘里有识之士吴和章、黄和林先后为国捐躯。

如今，逢农历二月廿八日，湖塘里还会兴办集场。其间，各路商贾云集，商品琳琅满目，街上人头攒动、一派繁华。街上房屋大多保持着明代、民国风貌。走在老街上，古色古香之感扑面而来，随处可见灰瓦屋顶、雕花门框、木质屏风等。

整理：刘春 荀子涵（实习生）

供图：徐霞客镇人民政府

设计：杨晓珑

翻译：卫鑫

鸣谢：徐霞客镇人民政府

参考资料：《江阴地名掌故》《江阴市地名志》