千年前的两宋年间，如果有人问，江南有诗意的地方在哪里，很多人可能会说是苏州横塘。

据《姑苏志》载：横塘，在苏州城西南，有横塘桥，桥上有亭，亭下有廊，素有“横塘古渡，风景特胜”的美誉。随着人来人往，酒肆、馆舍、茶坊、集市纷纷开设，横塘逐步成为一个田园村镇。

横塘渡为京杭大运河重要转运之地，胥江、越来溪在此合流。《横溪录》中记载：“通衢也，水南北为纵，路东西为衡（当作横）。经由横塘渡，可达石湖、枫桥、浒关、阊门、胥门、太湖等地。”

横塘作为运河枢纽，是京杭大运河最早开挖的一段。西晋左思《吴都赋》记载：“横塘查下，邑屋隆夸。”可知彼时横塘一带已有居民杂居，居民出行皆从古渡来往，错落繁华。

众多文人墨客在此留下诗篇。如北宋诗人贺铸在诗中写：“凌波不过横塘路，但目送，芳尘去。”宋代诗人范成大在《横塘》一诗写道：“年年送客横塘路，细雨垂杨系画船。”

作为重要的渡口，横塘渡是古人游湖入山要道，由此北上，经枫桥折东，可至阊门，由枫桥折西，可至浒墅关、经望亭直达京杭大运河的北口——镇江；由此南下，经越来溪至石湖，再由石湖东出，入东太湖，可至湖州；由此东出胥江至胥门，再由胥门拐南折东而下，经平望、嘉兴直达京杭大运河的南口——杭州；由此西出，经胥江至木渎，由胥口入西太湖，可至西山、宜兴、长兴。

近年来，经过治理和提升，大运河横塘段两岸绿树成荫，是横塘片区的一道亮丽风景。苏州大力营建大运河国家文化公园，设计了“运河十景”，“横塘驿站”“石湖五堤”作为其中的二景经过修缮，以崭新的面貌呈现在世人面前，传承运河文化记忆。

整理：白雪

摄影：王建中/视觉江苏

设计：郑诚

翻译：卫鑫

鸣谢：苏州市地方志办公室