南通唐闸古镇，是一个与传统江南水乡不同的近代工业重镇，中国科学院、中国工程院院士吴良镛称其为“中国近代工业遗存第一镇”。

唐闸又称“唐家闸”，介于内河（通扬运河）外江（长江）之间，通扬运河（古运盐河）穿镇而过。据《通州直隶州志》记载：明成化二十年（1484年），通州知州郑重于通扬运河的唐家坝上叠石造闸，名曰“唐家闸”，唐闸的名称亦由此而来。

唐闸之所以成为近代工业遗存第一镇，得从张謇先生说起。张謇（1853年—1926年），江苏南通人，光绪二十年状元（1894年），近代著名实业家、教育家，中国近代民族工业的创始人。光绪二十一年（1895年），主张“实业救国”的张謇在唐闸开办大生纱厂。张謇在30多年间，以唐闸为基地，以大生纱厂为母体，逐步建成具有40多家企事业，总资本达3000万元的庞大的民族资本集团，形成了轻纺、重工、棉垦、交通、水利以及包括教育、慈善在内的完整独立的工业集团体系，为唐闸和南通县城的近代工业发展奠定了经济基础。

当时的唐闸镇马路通衢、桥闸井然、工厂林立、新楼耸峙，齐备的工业布局与繁忙的水运交通，使唐闸成了苏北地区最大的花、纱、布、油粮、竹木加工基地与市场集散中心、通海交通的枢纽要冲。《江苏实业志》记载，当时的唐闸“有商店800家之多”。

传承了百年历史的工业老镇给世人留下了宝贵的工业遗产，有大生纱厂、复新面粉厂、资生铁冶厂等一系列近代工业遗存。2018年，大生纱厂工业遗产被列入“中国工业遗产保护名录”。近年来，唐闸古镇恢复修建“汤家巷风貌休闲区”“新民巷”“复兴巷”等历史文化街区，通过打造文创和旅游产业，把“工业文明活化石”盘活，让人们能够更好地走近历史。

文字：白雪

摄影：陈越/视觉江苏

设计：葛逸潭

翻译：卫鑫

鸣谢：南通市地方志办公室