观测火星迎来良机。天文科普专家介绍，1月16日，火星将迎来冲日表演。冲日前后一个月，都是观测火星的好时机。如果天气晴好，感兴趣的公众可尝试寻找这颗微微泛红的行星。

火星是地球轨道外的第一颗行星，我国古代称其为“荧惑”，西方则以神话中战神“玛尔斯”的名字来命名。

当火星与太阳的地心视黄经相差180度，也就是火星、地球、太阳三者依次排成近似一条直线时，称为火星冲日。冲日是地外行星（火星、木星、土星、天王星、海王星）才会有的现象，而地内行星（金星、水星）则没有冲日现象。冲日前后，地外行星距离地球最近、视直径最大、亮度也最高，是观测它们的绝佳时机。

中国天文学会会员、天津市天文学会理事赖迪辉介绍，火星冲日大约每26个月发生一次。每次火星冲日，火星和地球的距离都不尽相同，这造成火星看上去有了亮度和大小的差异，因此火星冲日有“大冲”和“小冲”之别。当地球在远日点而火星在近日点附近发生冲日时，地火距离更小，也即所谓的“大冲”。

平均15年至17年才会发生一次“火星大冲”，上一次“火星大冲”发生在2018年7月27日，火星亮度曾达到－2.8等，超过了当时的木星。下一次“火星大冲”则发生在2035年9月。

“本次火星冲日属于‘小冲’。冲日期间，火星位于双子座，亮度－1.5等。天黑后，火星从东方偏北的地平线上升起，到午夜时分位于正南方天空，地平高度较高，易于观测。”赖迪辉说。

火星不仅是地球的近邻，也是太阳系中与地球最为相似的行星，从古至今，人们都对这颗星球有着无限遐想。

“人类对火星的探索始于60多年前，迄今为止全世界已经开展了数十次火星探测任务。自天问一号任务成功实施火星探测以来，中国的火星探测和深空探测持续走向深入，推动着人类对太阳系和宇宙的理解不断深化。”赖迪辉说。